Ameerika tragöödia 1. osa

Ameerika tragöödia esimene osa avab Theodore Dreiseri mahuka romaani, mis jälgib vaese jutlustajapere pojast sirguva Clyde Griffithsi teekonda. Noormees kasvab üles tänavamissioonil, kus vanemate usuline töö ja napp elujärg tekitavad temas tugeva vastumeelsuse ning soovi jõuda jõukamate inimeste maailma. Kui Clyde saab töö hotelliuksepoisina, avaneb talle uutmoodi linnakeskkond, kus raha, rõivastus ja vaba aeg määravad inimeste väärtuse. Hiljem viib tee ta sugulaste juurde tööstuslinna säravamasse serva, kus rikas onu pakub talle kohta krae ja särkide vabrikus, ning unistus tõusta ühest sotsiaalsest kihist teise näib esimest korda käeulatuses.

Romaani selles osas liitub Clyde’i karjäärisammudega tema isiklik elu, mis jääb rangete tehasereeglite ja klassipiiride vahele. Temast saab noorte naistööliste ülemus ning keelust hoolimata kujuneb lähedane suhe vaese töölise Roberta Aldeniga, kellele ta lubab rohkem, kui suudab hiljem täita. Samal ajal tõmbab teda rikkasse seltskonda kuuluv Sondra Finchley, kelle kaudu hakkab Clyde uskuma, et väliselt edukas elu on talle kättesaadav, kui ta suudab lahti murda oma päritolust. Esimene köide kujutab hetke, kus noormehe peas põrkuvad soov astuda kõrgemasse klassi ja vastutus Roberta ees, ning Dreiser näitab detailse igapäevakirjelduse kaudu, kuidas juhuslikud otsused, töörütm ja väikeste linnade sotsiaalne surve juhivad tegelase samm-sammult olukorda, kus lihtsat väljapääsu enam ei ole.

Theodore Dreiser oli Ameerika naturalistliku romaani üks keskseid autoreid, kelle teosed kujutavad tööstusühiskonna kasvavaid pingeid ja inimeste allumist majanduslikele ning sotsiaalsetele jõududele. Ta alustas ajakirjanikuna ning kasutas oma romaanides sageli ajalehtedest kogutud juhtumeid, nii ka Ameerika tragöödias, mille ta rajas tõelise mõrvaloo ainesele. Dreiseri varasemad romaanid, nagu Sister Carrie ja Jennie Gerhardt, ning finantseerimisteemaline triloogia kujutavad samamoodi inimesi, kes liiguvad vaesuse ja jõukuse piiril ning kelle valikuid kujundavad rohkem olud kui iseloom. An American Tragedy kindlustas talle koha kirjanikuna, kes näitab Ameerika unelma varjupoole, keskendudes ühe noore mehe teele, mis algab soovist elada paremini ja viib tasapisi moraalse ja juriidilise ummikuni.