Kaduv ameeriklane

„Kaduv ameeriklane“ on klassikalise vesternikirjaniku Zane Grey üks tähelepanuväärsemaid teoseid, mis liigub žanripiiridest kaugemale ja käsitleb Ameerika põlisrahvaste elu sügavama empaatia ning traagilise ajalootundega. Romaani keskmes on noor valge mees, kes satub elama navajo hõimu sekka ja hakkab aegamisi hindama nende maailmatunnetust, elukorraldust ja loodusekeskset eluviisi. Teose pealkiri viitab nii kadumisele füüsilises mõttes – koloniseerimise, väljasuremise ja kultuurilise assimilatsiooni kaudu – kui ka vaimses ja moraalses mõttes, vihjates ühe eluhoiaku ja väärtusmaailma kadumisele. Grey läheneb temaatikale idealismi ja siira austusega, püüdes anda sõna neile, kellel seda ajaloos sageli ei olnud.

Romaan kujuneb mitmetasandiliseks arenguloooks, kus peategelane astub välja oma kultuurilisest päritolust ja hakkab mõistma maailma uute vaatenurkade kaudu. Navajo kogukonna kirjeldused on detailirohked ja ilmekad, keskendudes eluviisile, mis on seotud looduse rütmide, kogukondliku vastutuse ja vaimsete tõekspidamistega. Kuid loo teljeks on ka vältimatu konflikt – kokkupõrge industrialiseeruva, maa-alasid haarava valge Ameerika ja traditsioonilise põlisrahva eluviisi vahel. Tragöödia, mis romaani lõpus lahti rullub, ei ole üksnes isiklik, vaid kannab endas ajaloolist tähendust, kajastades kultuuride kokkupõrget, millel olid püsivad ja pöördumatud tagajärjed.

Zane Grey (1872–1939) oli Ameerika kirjanik, kelle loomingus on metsik lääs kujutatud nii seikluse kui ka väärtuskonflikti väljana. Tema romaanid ulatuvad kaugemale tüüpilistest kauboilugudest, käsitledes looduse kadumist, kolonialismi varjukülgi ja inimese sisemist võitlust oma kohta maailmas leida. „Kaduv ameeriklane“ kuulub Grey sügavama ja ideelisema loomingu hulka, kus ta ei rahuldu pelgalt meelelahutusega, vaid otsib vastuseid küsimustele kultuuri, õiguse ja inimväärikuse kohta. Ehkki teos on kirjutatud oma ajastu vaatepunktist, säilitab see tänaseni kõnekuse just oma inimliku kaastunde ja ajaloolise tunnetuse tõttu.