Gorbatšov. Mees ja tema aeg

William Taubmani põhjalik elulooraamat „Gorbatšov. Mees ja tema aeg“ keskendub Nõukogude Liidu viimase liidri Mihhail Gorbatšovi isiksusele ja tegevusele, asetades selle laiemasse ajaloolisse ja poliitilisse konteksti. Teos uurib, kuidas ühest Volgamaa kolhoosiesimehe pojast sai maailma üks mõjukamaid riigijuhte, kelle reformid – glasnost ja perestroika – muutsid Nõukogude Liidu sisemiselt ning kiirendasid külma sõja lõppu. Taubman läheneb Gorbatšovile kui vastuolulisele figuurile: reformimeelsele idealistile, kelle soov muuta süsteemi seestpoolt päädis süsteemi lagunemisega.

Raamat ei piirdu vaid poliitiliste otsustega, vaid jälgib Gorbatšovi kujunemist, tema suhet vanemate ja abikaasa Raisaga, haridustee kulgu ning tõusu partei tipptasandile. Taubman toob esile Gorbatšovi intellektuaalse huvi, tema vaimse iseseisvuse ja sageli üksildase positsiooni parteiaparaadi keskel. Läbi intervjuude, arhiiviallikate ja oskusliku narratiivi kirjeldab autor, kuidas algul lootusrikkalt alanud ümberkujundus viis pingeliste konfliktideni nii liiduvabariikide kui ka konservatiivsete jõudude vahel. Erilist tähelepanu pälvivad kohtumised Lääne liidritega, eriti Ronald Reaganiga, mis mängisid olulist rolli rahvusvahelise pinge leevendamises.

William Taubman (sündinud 1941) on Ameerika politoloog ja biograaf, kes on spetsialiseerunud Nõukogude Liidu ja külma sõja ajaloole. Tema varasem biograafia „Hruštšov: mees ja tema aeg“ võitis Pulitzeri preemia ning ka Gorbatšovi käsitlus sai laialdast tunnustust. Taubman suudab ühendada teadusliku täpsuse ja jutustava eluloolise lähenemise, andes lugejale võimaluse mõista keerulise ajastu keskset tegelast nii tema tugevustes kui ka möödalaskmistes. „Gorbatšov. Mees ja tema aeg“ on seetõttu ühtaegu nii portree kui ka ajastu peegeldus.