Liza Lambethist

Liza Lambethist on William Somerset Maughami naturalistlik romaan, mis viib lugeja Lõuna Londoni agulisse Lambethisse. Loo keskmes on kaheksateistaastane vabrikuneiu Liza Kemp, kes elab koos vana emaga kitsastes oludes ja kellel on vähe võimalusi oma elu muuta. Teda austab aus ja tasane Tom, kuid Lizat tõmbab hoopis Jim Blakeston, naabrusse kolinud paljulapseline abielumees. Suvine väljasõit, pimedas tehtud lähenemiskatsed ja salajased kohtumised viivad suhteni, mis rikub nii tänava kirjutamata moraalireegleid kui ka Liza enda ettekujutust väärikusest. Sündmustik toimub lühikese aja jooksul ja on koondatud ühele tänavale, kus iga samm ja pilk muutub peagi kõigi asjaks.

Teoses näidatakse, kuidas kõmu, vaesus ja vägivallaharjumus kujundavad inimeste käitumist rohkem kui ametlikud käsud ja keelud. Liza ja Jimi suhe püsib varjus seni, kuni naabrid hakkavad rääkima, ning lõpuks lõpeb see avaliku kaklusega Jimi naisega, millele tänava rahvas kaasa elab. Järgnev häbimärgistamine, rängalt kulgev rasedus ja arsti hiline sekkumine toovad kaasa traagilise lõpu. Maugham kujutab töölisklassi igapäevaelu ilma ilustava filtrita: ülerahvastatud elamud, joogiharjumused, kodune vägivald ja napp arstiabi on sama loomulik osa keskkonnast kui pühapäevane lõbustus või vabriku vaheaeg. Romaan ei paku moraalset lohutust, vaid laseb lugejal näha, kui vähe mänguruumi on noorel naisel ühiskonnas, kus topeltstandardid ja juhus otsustavad saatuse.

William Somerset Maughamist sai hiljem üks 20 sajandi tuntumaid briti proosakirjanikke, kuid Liza Lambethist on tema esikteos, kirjutatud ajal, mil ta töötas Lambethis arstitudengina. Sealne sünnitusosakond ja agulielu andsid talle otsese kokkupuute vabrikunaise ja tänavaelanikuga, keda ta romaanis kujutab. Maughami hilisemad romaanid ja novellid, näiteks Inimorjusest ja Kuukild ja vaskraha, jätkavad sama huvi inimliku nõrkuse, kompromisside ja ühiskondliku surve vastu. Liza lugu näitab juba varakult tema oskust ühendada täpne vaatlus, selge lause ja vaoshoitud, kuid mõjuv sotsiaalne kriitika.