Viirused ja elu olemus

„Viirused ja elu olemus” on Wendell M. Stanley ja Evans G. Valensi teaduslik-populaarne teos, mis käsitleb viroloogia arengut ja selle seoseid elu põhiküsimustega. Raamat tugineb telesarjale, mille Kalifornia ülikool koostöös San Francisco televisiooniga tootis, ja milles püüti vaatajale arusaadavalt lahti seletada viroloogia olemust. Teoses antakse ülevaade viiruste ehitusest ja paljunemisest, nende mõjust rakkude ainevahetusele ning rollist pärilikkuse mehhanismide mõistmisel. Autorid seovad teaduslikud faktid elu tekke ja olemuse üldiste probleemidega, mis teeb teose huvipakkuvaks nii spetsialistile kui ka laiemale lugejale.

Käsitlus liigub mitmel tasandil: ühelt poolt on juttu nukleiinhapete autoreproduktsioonist ja geneetilise informatsiooni edasikandumisest, teisalt aga praktilistest rakendustest meditsiinis. Eriline rõhk on viiruste ja vähkkasvajate vaheliste seoste uurimisel, mis 20. sajandi keskpaigas oli teadusmaailmas kuum teema. Raamat näitab, kuidas viroloogia tulemused võivad mõjutada arusaama haiguste olemusest ning pakkuda uusi lahendusi nende raviks. Populaarteaduslik vorm, piltlikud näited ja televisioonisaadete põhjal loodud ülesehitus annavad raamatule sujuva ja kaasahaarava stiili.

Wendell Meredith Stanley (1904–1971) oli Ameerika biokeemik ja viroloog, kes pälvis 1946. aastal Nobeli keemiaauhinna tubaka mosaiikviiruse kristalliseerimise ja uurimise eest. Tema tööd aitasid tõestada, et viirused koosnevad nukleiinhapetest ja valkudest ning et neid saab käsitleda keemiliste ühenditena. Evans G. Valens (1916–1998) oli kirjanik ja filmilooja, kes vahendas keerulisi teadusteemasid laiemale publikule, olles ka nimetatud telesarja direktor. Nende kahe koostöö tulemuseks on teos, mis avab viroloogia saavutusi ja asetab need elu suurte küsimuste konteksti, muutes raamatu oluliseks sillaks teaduse ja ühiskonna vahel.