Unise oru legend ja Rip van Winkle

Jutukogu Unise oru legend ja Rip van Winkle koondab ühte raamatusse Washington Irvingu kaks tuntumat lugu, mis on selles väljaandes kohandatud ja varustatud rohkete piltidega Illustreeritud klassikavaramu sarja tarbeks. Esimene jutustus viib lugeja väikesesse Unisesse Orgku, kus kohalik rahvas peab igapäevaelu lahutamatuks osaks usku vaimudesse ja kummitustesse. Sinna saabub kõhn ja veidi kohmakas kooliõpetaja Ichabod Crane, kes püüab võita jõuka taluniku tütre soosingut, kuid satub rivaalitsema Brom Bonesi nime kandva külajõmmiga. Sügisese peoõhtu järel muutub teekond läbi pimeda oru katsumuseks, kui Crane kohtub Peata Ratsamehega, ning lugejale jääb otsustada, kui palju on selles taga tegelik tont ja kui palju inimlik vingerpuss.

Teine jutt keskendub Rip Van Winkle’i nimelisele külamehele, kes on leebe loomuga, kuid väldib järjekindlalt omaenda tööd ja kohustusi. Ta rändab jahipüssi ja koeraga mägedesse, kohtab salapärast seltskonda, maitseb nende kanget jooki ja uinub. Kui Rip ärkab, on möödunud kakskümmend aastat ning väikese Hollandi asula asemele on kasvanud uus Ameerika küla koos muutunud kommete ja poliitikaga. Jutukogu seob need kaks lugu ühtseks tervikuks: mõlemas on kesksel kohal suletud kogukond, mille uskumused kujundavad tegelaste saatust, ning ajatunnetus, mis kas venib üle põlvkondade või murdub ühe öö jooksul. Kohandatud väljaanne rõhutab tegevusliine ja hoiab keele lihtsana, iga lehekülge saatvad illustratsioonid aitavad jälgida sündmusi ja loovad selge pildi Peata Ratsamehest, mägedesse magama jäänud mehes ning aardejahist, mille lõpp toob ootamatu pöörde.

Washington Irving oli New Yorgis sündinud Ameerika kirjanik, biograaf ja esseist, keda peetakse üheks esimeseks rahvusvaheliselt tuntud USA proosaautoriks. Ta alustas juristina, avaldas ajalehes jutustavaid ja pilkavaid kirju ning saavutas laiemat tähelepanu mälumängulise ajaloolise teosega A History of New-York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, millele järgnes jutukogu The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent, kus ilmusid ka Rip Van Winkle ja Unise oru legend. Hiljem kirjutas ta mitmete ajalooliste isikute, sealhulgas George Washingtoni elulugusid ning töötas Ameerika diplomadina Hispaanias. Need kaks juttu on jäänud tema pärandis kesksele kohale, sest seovad rahvajutu, ajaloolise tausta ja tähelepaneku tavainimese elu üle Ameerika varases ühiskonnas.