Esseed

„Esseed“ koondab valiku Virginia Woolfi esseistlikust loomingust, andes eesti lugejale võimaluse tutvuda ühe 20. sajandi olulisema inglise kirjaniku mõttemaailma mitmekülgsusega väljaspool tema ilukirjanduslikke teoseid. Kogumikust leiab nii kirjanduskriitilisi kirjutisi, kultuurilisi tähelepanekuid kui ka Woolfi isiklikumaid arutlusi kirjutamisest, loomingust ja naiseks olemisest. Tema esseedes põimuvad analüütiline teravus, keeleline elegants ja isiklik mõtisklus, mis loovad erilise, kohati poeetilise, ent alati täpse stiili. Iga tekst on dialoog mineviku ja kaasaega kõnetava kultuurilise küsimuse üle – olgu selleks kirjandustraditsioon, haridus, loovus või sotsiaalne ebavõrdsus.

Kogumikus sisalduvad esseed, nagu „Oma tuba“, „Proua Bennett ja härra Brown“ või „Kaasaegne kirjandus“, on saanud juba klassikalise staatuse. Nendes käsitleb Woolf nii kirjandusliku vormi uuendamist kui autoripositsiooni muutumist ajas, tuues esile, kuidas kirjutamine peegeldab ühiskondlikke ja isiklikke pingeid. Samuti osutab ta, et naiste hääl ja kogemus on kirjanduses sageli marginaliseeritud, ning nõuab sellele nähtusele tähelepanu ja ümbermõtestamist. Woolfi esseedele on iseloomulik näiline lihtsus, mis varjab kihilist ja sageli kriitilist mõtlemist – lugejalt oodatakse keskendumist ja avatud meelt, et märgata ka varjatud allhoovusi ja vihjeid.

Virginia Woolf (1882–1941) oli inglise modernismi üks keskseid figuure, tuntud oma romaanide, kriitiliste kirjutiste ja esseede poolest. Ta kuulus Bloomsbury rühmitusse, kelle liikmeid iseloomustas intellektuaalne sõltumatus ja kunstilise väljenduse julgus. Woolfi esseed, kirjutatud ajavahemikus 1910–1940, kujutavad endast mitte ainult kirjanduskriitikat, vaid ka kultuuriloolist eneseanalüüsi, milles peegelduvad nii ajastu ootused kui individuaalne vastupanu. „Esseed“ eesti keeles on oluline panus tõlkekirjandusse, võimaldades lugejal suhestuda ühe suurima mõtleva kirjaniku ideelise ja stilistilise pärandiga.