Tuli õlgkatuses. Devoni mõistatus

„Tuli õlgkatuses. Devoni mõistatus“ on põnevusromaan, mis viib lugeja Inglismaa maapiirkonda vahetult pärast Teise maailmasõja lõppu. Loo keskmes on Nicholas Vaughan, endine mereväelane, kes pärast teenistusest lahkumist otsustab alustada uut elu maal. Ta rendib vana maamaja, hakkab seda korrastama ja pühendub põllutööle. Tema sooviks on vaikne ja rahulik elu eemal linna saginast, kuid see osutub keerulisemaks, kui esmapilgul paistab. Naabruses elav June St. Cyres, kelle abikaasa on langenud sõjavangi, toob oma peene seltskonna ja külalistega piirkonda ootamatuid pingeid.

Süžee muutub tumedamaks, kui Vaughani kodu ööpimeduses leekidesse lahvatab. Juhtum ei ole pelgalt õnnetus, vaid viitab selgelt tahtlikule süütamisele. Uurimise võtab enda peale inspektor Macdonald, kelle ülesandeks saab motiivi ja toimepanija leidmine. Lugu avaneb samm-sammult, paljastades maaelu välise idülli varjus peituvaid saladusi, varjatud pingeid ja inimlikke kirgi. Autor põimib oskuslikult argipäevase keskkonna ja kuritegevuse motiivid, tuues esile, kuidas suletud kogukond võib peita endas keerulisi inimsuhteid ja salakavalust.

Romaani autor on inglise kirjanik Edith Caroline Rivett (1894–1958), kes kasutas pseudonüümi E.C.R. Lorac. Ta kuulus Suurbritannia krimikirjanike ühingusse „Detection Club“ ning on tuntud eeskätt oma inspektor Macdonaldi lugude poolest. Rivetti loomingus mängib olulist rolli keskkonna kujutamine – ta lõi veenvaid maalilisi miljöösid, mille taustal arenesid inimlikud draamad ja kuriteod. Tema raamatud annavad tunnistust klassikalisest detektiivikirjanduse traditsioonist, kus süžee lahendatakse põhjaliku uurimistöö ja detailide kombineerimise kaudu.