Mööda Aasia ääri ja Austraalia kaguserva. Reisimärkmed

Toomas Alatalu reisimärkmed „Mööda Aasia ääri ja Austraalia kaguserva“ viivad lugeja teekonnale mööda piirkondi, mis 1970. aastate Eesti lugejale olid valdavalt kättesaamatud ning eksootilised. Autor ei keskendu pelgalt maastikele ega vaatamisväärsustele, vaid põimib kirjeldustesse ühiskondlikke, kultuurilisi ja poliitilisi tähelepanekuid, mis peegeldavad tema tausta ajaloolase ja rahvusvaheliste suhete asjatundjana. Raamat hõlmab muljeid Jaapani, Lõuna-Korea, Kagu-Aasia riikide ning Austraalia kaguranniku linnadest ja külamaastikest, pakkudes mitmekesist pilti piirkonna eluolust ja arengutendentsidest tollases maailmasituatsioonis.

Reisikirjad on kirjutatud vahetus ja tähelepanelikus stiilis, milles on tunda isikliku kohalolu tunnetust ning huvi inimeste ja nende igapäevaelu vastu. Alatalu kirjeldused on informatiivsed, kuid ei taotle teaduslikkust – pigem on tegu intelligentse vaatluse ja päevikuvormis märkmete kogumiga. Erilist tähelepanu pöörab autor kontrastidele: traditsioonide ja modernsuse põrkumisele linnades, riikide arengutaseme erinevustele ning poliitiliste süsteemide mõjule igapäevaelule. Tema vaated ei ole pelgalt reisija omad, vaid tihti peegelduvad neis ka Nõukogude Eesti intellektuaali positsioon ja ideoloogiline raamistik, mis annab tekstile lisakihi ajaloolist konteksti.

Toomas Alatalu on tuntud eesti ajaloolane ja politoloog, kes on oma teadustöös keskendunud rahvusvahelistele suhetele ja Aasia regiooni arengutele. Tema reisiraamatust leiabki tugeva sotsiaalpoliitilise allteksti, mis eristab seda pelgalt kirjeldavatest reisikirjadest. Samas jääb kirjutis isiklikuks ja jutustavaks, kandes autori soovi mõista maailma laiemalt ning jagada kogetut koduse lugejaskonnaga, kellel endal polnud tihti võimalust füüsiliselt reisida. See muudab teose väärtuslikuks ajastu peegliks ning haruldaseks kultuurilise silmaringi laiendajaks oma kontekstis.