Õnnelik Araabia

Thorkild Hanseni „Õnnelik Araabia“ on dokumentaalne reisiraamat, mis taaselustab 18. sajandi lõpu Taani teadusliku ekspeditsiooni Lähis-Itta – ettevõtmise, mis algas suurejooneliste lootuste ja teaduslike ambitsioonidega, kuid lõppes traagiliste kaotuste ja üksiku ellujääjaga. Hansen rekonstrueerib oma teoses selle ajaloolise sündmuse, tuginedes ekspeditsiooni liikmete kirjadele, päevikutele ja arhiivimaterjalidele, põimides ajaloolise uurimistöö elava jutustamislaadiga. Tulemuseks on haarav lugu seiklusest, kultuuride kohtumisest ja inimlikest püüdlustest tundmatu mõistmise poole.

Ekspeditsioon, mille sihtpunktiks oli Araabia poolsaar, pidi koguma teadmisi geograafiast, loodusest, keelest ja usust. Ent juba reisi varases faasis hakkavad liikmed silmitsi seisma palaviku, nälja, sisemiste pingete ja vaenulike oludega. Hansen ei idealiseeri teadlasi, vaid kujutab neid kui inimesi – oma veendumuste, nõrkuste ja eelarvamustega. Ta annab kõigile liikmetele hääle ja toob välja, kuidas kõrged eesmärgid põrkuvad karmide oludega, muutudes aegamisi võitluseks ellujäämise nimel. Vaatamata ekspeditsiooni ebaõnnestumisele kujuneb sellest oluline teaduslik ja kultuuriline verstapost, mille mõju ulatub kaugemale osalejate saatusest.

Thorkild Hansen (1927–1989) oli taani kirjanik ja ajalooline proosakirjutaja, kelle looming keskendub sageli mineviku suurtele ettevõtmistele ja kolonialismi ajaloole. „Õnnelik Araabia“ kuulub tema ajalooliste reisiraamatute triloogiasse ning pälvis Taanis suurt tunnustust. Hanseni kirjutamislaad ühendab jutustava ajalookäsitluse ja sügava kultuurilise peegelduse, pakkudes lugejale nii teadmisi kui ka emotsionaalset elamust. Tema teos ei kõnele ainult möödunud ekspeditsioonist, vaid ka sellest, mida tähendab teadmise hind – nii ajas, ruumis kui inimeses endas.