Põhjamaade ajalugu

Sulev Valdmaa raamat „Põhjamaade ajalugu“ on kompaktne ja selgelt struktureeritud ülevaade Taani, Rootsi, Norra, Soome ja Islandi ajaloolisest arengust, käsitledes nii muistseid aegasid kui ka 20. sajandi lõpuni ulatuvaid poliitilisi, majanduslikke ja kultuurilisi protsesse. Teos on kirjutatud eeskätt õppevahendina, kuid sobib ka laiemale huvilisele, kes soovib saada süsteemset arusaama sellest, kuidas kujunesid välja Põhjala riikide eripärased ühiskonnad. Autor vaatleb eri ajastuid kronoloogiliselt, alustades eelajaloolisest asustusest ja viikingiajast ning liikudes keskaja, uusaegse kuningavõimu, rahvusriikide tekkimise ja kaasaegsete arenguteni.

Raamatus on esile toodud nii piirkondlikud eripärad kui ka ühised arengujooned, mis on kujundanud Põhjamaade identiteeti: demokraatia areng, sotsiaalne turvalisus, hariduse ja kultuuri kõrge tase ning rahvusvaheliselt neutraalne või tasakaalukas välispoliitika. Valdmaa ei keskendu pelgalt poliitilisele ajaloole, vaid toob sisse ka sotsiaal- ja kultuuriloolisi aspekte, näiteks rahvuslike liikumiste, religioonireformide ja töölisliikumise mõju. Eri riikide käsitlused on tasakaalustatud, pakkudes piisavalt taustateadmisi, kuid hoidudes liigse detailidesse laskumise eest, mis võiks segada ülevaatlikkust ja õppeotstarvet.

Sulev Valdmaa on ajaloolane ja õpetaja, kelle sulest on ilmunud mitmeid hariduslikke käsiraamatuid ja õpikuid. Tema kirjutamislaad on informatiivne ja metoodiline, mistõttu sobib „Põhjamaade ajalugu“ hästi gümnaasiumiõpilastele ja tudengitele, aga ka neile, kes soovivad täiendada oma teadmisi sellest sageli eeskujuks peetavast piirkonnast. Raamatu väärtuseks on ka see, et see ilmus ajal, mil Eesti ise oli taasliitumas põhjamaise väärtusruumiga, mistõttu annab see teos võimaluse mõtestada meie lähimate naabrite ajalugu võrreldavas ja mõistmisesoovivas raamistikus.