Aasta Pariisis ehk Merde 1. osa

„Aasta Pariisis ehk Merde“ on humoorikas ja satiiriline romaan, mis jutustab noorest inglase Paul Westist, kes satub töö tõttu elama Prantsusmaale. Tema ülesandeks on avada Pariisis inglise teetubade kett, kuid peagi leiab ta end keset kultuurilisi arusaamatusi, ootamatuid suhtekeeriseid ja keerulisi tööolusid. Pariisi argipäev toob kaasa nii kokkupõrkeid prantsuse töökaaslastega kui ka kohtumisi bossi moraalselt paindliku tütrega, mis muudavad peategelase elu ootamatult seikluslikuks. Romaan maalib pildi prantsuse kultuuri paradoksidest ja stereotüüpidest, mida autor esitab kerge iroonia ja vaimukusega.

Raamatu sisu põhineb peategelase tähelepanekutel ja kogemustel, mis toovad esile nii prantslaste võlud kui ka tüütud harjumused. Clarke kirjeldab, kuidas peategelane õpib toime tulema Pariisi kelnerite tujukusega, ärikohtumiste keeruka etiketi ja kinnisvaraostu lõksudega. Lugu vaheldub argiste situatsioonide ja absurdselt naljakate olukordade vahel, mis pakuvad äratundmisrõõmu kõigile, kes on puutunud kokku võõra kultuuriga. Romaani keskmes ei ole ainult vastasseis inglase ja prantslase vahel, vaid ka universaalne teema – kuidas uues keskkonnas kohaneda ning samal ajal iseendaks jääda.

Stephen Clarke (sündinud 1958) on briti kirjanik ja ajakirjanik, kes on tuntud oma humoorikate teostega prantsuse elu ja kultuuri kohta. Tema „Merde“ sari, mille esimene osa on „Aasta Pariisis“, saavutas kiiresti suure populaarsuse nii Inglismaal kui ka mujal. Clarke kasutab oma raamatutes teravat irooniat ja eneseirooniat, kujutades briti ja prantsuse kultuuride kokkupõrkeid meelelahutuslikus võtmes. Enne kirjanikuks saamist töötas ta erinevatel ametikohtadel, sealhulgas ajakirjanikuna ja inglise keele õpetajana. „Aasta Pariisis ehk Merde“ tõi talle rahvusvahelise tuntuse ja pani aluse mitme jätkuromaaniga sarjale, mis jätkab sama temaatikat.