Piimamees Tevje

„Piimamees Tevje” on Šolom Aleihhemi tuntuim teos, mille aluseks on reaalsest elust pärit prototüüp – Kiievi lähistel elanud juudi rändkaupmees, kes jagas kirjanikule nii kaupu kui ka külaelu tähelepanekuid. Teos koosneb episoodilistest monoloogidest, mis ilmusid eri väljaannetes ligi kahekümne aasta jooksul ja milles piimamees Tevje jutustab oma elust, rõõmudest, muredest ja peresaatusest. Tevje lugude keskmes on juudi kogukonna elu Vene impeeriumi äärealadel, läbipõimununa religioossete arutelude, rahvatarkuste ja südamliku, ent samas humoorika elutunnetusega.

Tevje jutustused on eripärased oma keelelise rikkuse ja rütmika poolest. Tema arutelud ja meenutused on pikitud Piibli, Talmudi ja midraši tsitaatidega – osalt ehtsate, osalt isetehtutega –, mille kaudu luuakse ainulaadne segu elutarkusest ja iroonilisest huumorist. Tevje tegelaskuju on sügavalt inimlik: ta on lihtne mees, kes püüab rasketes oludes elada oma väärtuste järgi, samal ajal pidevalt kohanedes muutuvate aegade ja paratamatute raskustega. Jutustuste koomiline ja traagiline mõõde põimuvad orgaaniliselt, peegeldades nii igapäevaelu absurdsust kui ka inimliku visaduse jõudu.

Šolom Aleihhem (1859–1916, sünninimega Solomon Rabinovitš) oli üks tuntumaid jidišikeelse kirjanduse autoreid, keda on nimetatud ka „juudi Mark Twainiks”. Tema looming kajastab juudi rahva elu ja kultuuri 19. sajandi lõpu ja 20. sajandi alguse Vene impeeriumis, olles täis huumorit, irooniat ja sooja inimlikku kaastunnet. „Piimamees Tevje” on tema pärandi keskne teos, mille põhjal on loodud ka kuulus muusikal „Fiddler on the Roof”. Aleihhemi töödes on oluline koht jutustajahäälel ja rahvapärasel kõneviisil, mis on andnud tema lugudele ajatuse ja teinud neist ühe maailma kirjandusklassika olulise osa.