Ajaloo kurikuulsaimad naised

Shelley Kleini teos „Ajaloo kurikuulsaimad naised“ koondab portreed naistest, kelle nimi on jäänud ajalukku mitte kangelaslikkuse või altruismi, vaid hirmu, mõjuvõimu ja sageli ka ebaõigluse tõttu. Raamat esitleb ülevaadet naistest, kes on tegutsenud erinevates ajastutes ja kultuurides, ulatudes antiikmaailmast kuni 20. sajandini. Iga peatükk keskendub ühele isikule, andes ülevaate tema eluloost, tegudest ning nende mõjust kaasajale ja ajaloolisele käsitlusele. Autor läheneb kujutatud tegelastele pigem kirjeldava kui hinnangulise vaatenurga kaudu, võimaldades lugejal kujundada oma arvamuse nende eluvalikute ja nende tagajärgede osas.

Nende naiste seas leidub valitsejannasid, salamõrvareid, sektijuhte ja teisi, kelle elu on olnud vastuoluline ning keda on sageli ümbritsenud müüdid ja legendid. Kleini käsitlus viib lugeja kohtuma näiteks Mesopotaamia Semiramise, Inglise kuninganna Mary I, Prantsuse kuninganna Marie Antoinette’i või 20. sajandi musta lesk nime kandnud mõrvaritega. Paljusid neist on kirjeldatud allikates meeste kirjutatud lugude kaudu, mis lisab raamatule ka küsimuse ajaloo subjektiivsusest. Teos ei õigusta ega mõista otseselt hukka, vaid püüab mõista, millised isiklikud, ühiskondlikud või poliitilised tegurid vormisid nende naiste valikuid.

Shelley Klein on briti autor ja toimetaja, kelle sulest on ilmunud mitmeid populaarteaduslikke teoseid, sealhulgas biograafilisi ja psühholoogilise suunitlusega raamatuid. Tema stiilile on iseloomulik tasakaal faktitäpsuse ja jutustava lähenemise vahel, mis teeb keerukad ajaloolised teemad kergesti mõistetavaks laiemale lugejaskonnale. „Ajaloo kurikuulsaimad naised“ on üks näide tema huvist inimpsühholoogia ja selle mõju vastu ajalooliste sündmuste kulgemisele.