Punane kirst

Sam Eastlandi „Punane kirst“ viib lugeja 1920. aastate Nõukogude Liitu, kus endine tsaaririigi uurija Pekkala tegutseb nüüd salajasel missioonil stalinistlikus režiimis. Tegemist on kriminaalromaaniga, mille keskmes on müsteerium, mis ulatub Romanovite ajastusse ja toob päevavalgele minevikusaladusi, millel on mõju ka tollasele nõukogude juhtkonnale. Teose avastseenis leitakse sügavalt metsa peidetud salajane haud, milles lebavad säilmed seovad endas mitmeid poliitilisi ja isiklikke jooni. Pekkala ülesandeks on uurida, kas tegemist on Romanovite viimaste jäänustega või keerulisema vandenõuga, mis ulatub Stalini lähikondlasteni.

Romaani käik vaheldub ajajoontes ja perspektiivides: Pekkala meenutab oma varasemat teenistust tsaari teenistuses, samas kui olevik nõuab temalt lojaalsust uuele režiimile. Vastandlikud maailmavaated ja muutuv ühiskondlik kord loovad taustaks pineva atmosfääri, kus iga vale samm võib maksta elu. Uurimise edenedes selgub, et tõde on kiivalt varjatud ja mitmed võimukandjad on valmis oma positsiooni kaitsmiseks minema äärmusteni. Pekkala isiklik eetika ja tugev õiglustunne on pidevas konfliktis teda ümbritseva paranoilise süsteemiga.

Sam Eastland on briti päritolu autor, kelle tegelik nimi on Paul Watkins. Tunnustatud mitme ajaloolise põneviku autorina, on ta tuntud just Pekkala-sarja kaudu, mille tegevus toimub keerulises ja muutlikus 20. sajandi alguse Venemaal. Eastlandi teosed ühendavad ajaloolist täpsust ja põnevust, põimides dokumenteeritud sündmused väljamõeldud narratiividega. Tema kirjutamislaadile on iseloomulik täpne ajastuolustiku edasiandmine ja oskus hoida pinget läbi kogu loo, pakkudes lugejale nii teadmisi kui ka meelelahutust.