Küüslauk ja safiirid. Toidukriitiku salaelu

„Küüslauk ja safiirid. Toidukriitiku salaelu“ on Ruth Reichli autobiograafiline jutustus New York Timesi mõjuka restoranikriitiku töö varjatud külgedest, milles ta kirjeldab oma erakordset strateegiat vältida restoranides äratundmist. Raamatus avab Reichl kütkestaval moel, kuidas ta võttis kasutusele erinevad identiteedid, luues iga kord täiesti uue isiksuse, et hindamisprotsess oleks võimalikult objektiivne. Ta selgitab, kuidas tema rõivad, soengud ja isegi maneerid muutsid ta täiesti erinevateks inimesteks, kes kogesid restoraniteenindust radikaalselt erineval moel. Selline mäng ei pakkunud vaid anonüümsust, vaid muutis ka tema suhtumist enda identiteeti ja ühiskondlikku kuvandisse.

Reichl kirjeldab põhjalikult ja värvikalt, kuidas restoranitöötajad kohtlesid tundmatuid külalisi võrreldes tuntud kriitikutega ning millised eelarvamused ja hierarhiad restoranimaailmas valitsevad. Ta paljastab humoorikalt ja läbinägelikult, kui erinev võib olla ühe söögikoha olemus sõltuvalt sellest, kes laua taga istub. Raamatus põimuvad autori kulinaarsed seiklused koos teravate tähelepanekute, emotsionaalsete detailide ja maitsete tundliku analüüsiga, pakkudes lugejale võimalust näha restoranikriitiku ametit hoopis teises valguses, kus särava glamuuriga kaasneb sageli varjatud pinge, draama ja üksindus.

Ruth Reichl on tunnustatud Ameerika toidukirjutaja ja kriitik, kelle karjäär hõlmab mitmeid olulisi ameteid ajakirjanduse ja kulinaaria valdkonnas. Lisaks tööle ajalehes New York Times on ta olnud ajakirja Gourmet peatoimetaja ning kirjutanud mitmeid hinnatud toiduteemalisi mälestusraamatuid. Reichli kirjutamisstiil paistab silma teravmeelsuse ja emotsionaalse aususega ning tema tekstides ühenduvad toiduarmastus, kultuurikriitika ja psühholoogiline sügavus. Ta on mõjutanud märkimisväärselt kaasaegset gastronoomilist kultuuri ja on hinnatud autor paljude toidusõprade seas üle kogu maailma.