Mata Hari. Tõetruu lugu

Russell Warren Howe biograafia Mata Hari. Tõetruu lugu jälgib Margaretha Geertruida Zelle teekonda Hollandi väikelinnast Esimese maailmasõja aegse Euroopa spiooniskandaali keskmesse. Raamat jutustab, kuidas nooruses sõlmitud abielu koloniaalohvitseriga viis peategelase Hollandi Indiasse, kuidas lagunenud pereelu ja majanduslik sund tõid ta hiljem Pariisi ning kuidas seal kujunes temast eksootiline tantsijanna ja seltskonnadaam nimega Mata Hari. Biograafia keskne küsimus on, millal muutus tuntud esineja sõjaväe ja luureteenistuste jaoks potentsiaalseks vahendiks ja millise hinnaga see roll talle lõpuks maksma läks.

Raamat põhineb arhiivimaterjalidel ja luureasutuste dokumentidel, mille abil autor püüab eristada legendi ja allikatega kinnitatud fakte. Lugeja liigub koos peategelasega Euroopa hotellide, kabareede ja staabikorruste vahel, jälgides tema suhteid ohvitseride, diplomaatide ja ärimeestega ning nende suhete hilisemat tõlgendust süüdistusaktides. Eraldi osa on pühendatud Mata Hari jälitamisele, vahistamisele ja salajasele kohtuprotsessile, mille käik kujundas avalikku arusaama temast kui ohtlikust naisspioonist. Howe vaatleb kohtutoimikut, tunnistajate ütlusi ja poliitilist tausta, küsides, kas süüdistused peegeldasid tegelikke tegusid või kasutati esinejat sümboolse patuoinana, kelle hukkamisega sai õigustada sõjaaja karme meetmeid.

Teos on suunatud lugejale, keda huvitab spionaaži ja poliitika kokkupuude üksiku inimese elukäiguga. Biograafia annab ühtaegu ülevaate Esimese maailmasõja aegse Euroopa luuremaastikust ja selle toimimisloogikast, kuid hoiab fookuse ühe inimese valikutel, hirmudel ja lootustel. Russell Warren Howe töötas pärast Teist maailmasõda mitmes rahvusvahelises uudisteagentuuris ning avaldas üle kahekümne raamatu, mis käsitlevad sõjalisi konflikte ja rahvusvahelisi skandaale; tema kogemus uuriva ajakirjanikuna suunab ka seda raamatut, ühendades dokumentaalse ainese selge, üldlugejale arusaadava jutustamisviisiga.