Avaloni püssid

Roger Zelazny ulmeromaan „Avaloni püssid” viib lugeja maailmadevahelisse konflikti, kus kõrgtehnoloogiline teadus ja müütiline maagia eksisteerivad kõrvuti. Teose keskmes on Conrad Nomikos – salapärase minevikuga mees, kelle keha kannab ajahambale vastupidavaid jooni, kuid kelle hinge närib sisemine vastuolu. Conrad saab ülesandeks kaitsta planeet Maad külastavat galaktilise pärandi komissari, kes peab hindama, kas hävinenud ökosüsteemidega maailm väärib säilitamist või tuleks see lõplikult maha kanda. Kuid peatselt selgub, et tema missioon on vaid osa keerulisemast mängust, kus panused on suuremad kui elu ja surm – mängust, milles peegelduvad nii Conrad Nomikose isiklikud saladused kui ka kogu Avaloni mütoloogiline pärand.

Romaani tegevus kulgeb postapokalüptilises tulevikus, kus Maad peetakse galaktilises mõõtkavas mahakantavaks äärealaks. Conrad, kes tunneb planeedi ajalugu ja loodust sügavamalt kui keegi teine, esindab ühtlasi selle eluõigust. Tema teekond läbi varemete, mutantide ja konfliktide toob esile nii ulme kui fantaasia elemente – siin kohtuvad tulnukate tehnoloogia, tulirelvad ja antiikne mütoloogia. Zelazny põimib ladusas ja dialoogitihedas stiilis eksistentsiaalseid teemasid: igavik, identiteet, muutumine ja kohustus. Conrad ei ole tüüpiline kangelane – tema käitumises peitub pragmaatilisus, sarkasm ja sisemine traagika. Loo edenedes muutub oluliseks küsimus, kas inimene saab olla lunastaja, kui ta ise pole veel endaga rahu teinud.

Roger Zelazny (1937–1995) oli Ameerika ulmekirjanik, kelle looming eristus žanri piires tugeva kirjandusliku väljenduse ja süvitsi minevate filosoofiliste motiividega. Ta oli mitmekordne Hugo ja Nebula auhinna laureaat ning tuntud eelkõige „Amberi kroonikate” sarja autorina. „Avaloni püssid” (inglise keeles „Lord of Light”, 1967; eesti keeles ilmunud tõlke pealkiri pärineb romaanist „Damnation Alley”) peegeldab autori huvi mütoloogia, eetika ja teaduse ühendamise vastu ulmekirjanduse kaudu. Zelazny suutis ühendada tegevusrohked süžeed ja poeetilise laadi, luues teoseid, mis mõjuvad korraga seikluslikult ja mõttetihedalt. „Avaloni püssid” on heaks näiteks tema oskusest kasutada ulmet vahendina inimese olemuse uurimiseks maailmas, mis pole kunagi vaid mustvalge.