Ballantrae isand. Talvine lugu

„Ballantrae isand. Talvine lugu“ on Robert Louis Stevensoni ajaloolis-seikluslik romaan, mis ilmus eesti keeles 1994. aastal kirjastuse Kunst väljaandel. Teos algab 18. sajandi Šotimaal, kus kahe aadlisuguvõsa venna vaheline rivaalitsemine saab alguse Jakobiitide ülestõusust. Vendade vaheline konflikt, mida esialgu kannustab au ja lojaalsus, paisub aja jooksul kibestunud vihavaenuks, mis viib ühe neist ohtlikule ja ettearvamatule eluteele. Lugu laieneb kodumaisest tragöödiast rahvusvaheliseks seikluseks, mis viib peategelase piraadilaevadele, kaugetesse kolooniatesse ja metsikutesse maadesse.

Romaani süžee areneb hoogsalt ning on täis dramaatilisi pöördeid, sisemisi ja välimisi konflikte ning hämaraid motiive. Perekonnalugu, mis algab Šotimaa külmade mägede taustal, hargneb lahti mitmekihiliseks looks, kus võimu, reetmise, kättemaksu ja südametunnistuse teemad põimuvad omavahel. Eriline rõhk on pandud moraalsele ambivalentsusele – vendade vahelise võitluse kulg ja tagajärjed seavad ka lugejat silmitsi küsimusega, kust jookseb hea ja kurja piir ning kas see piir on alati selgelt eristatav. Traagiline lõpplahendus toob esile loo keskse pinge – inimese võime omaenda elu ja saatuse kujundamisel.

Robert Louis Stevenson (1850–1894) oli šoti kirjanik ja luuletaja, kelle looming ühendab seikluslikkuse ja psühholoogilise sügavuse. Ta on tuntud ennekõike romaanide „Aarete saar“ ja „Dr. Jekyll ja Mr. Hyde“ autorina, kuid ka tema vähem tuntud teosed, nagu „Ballantrae isand“, pakuvad nüansirohket lugemiselamust. Antud romaanis tuleb esile Stevensoni oskus ühendada hoogne jutustamisviis sügavama eetilise sisuga, kus tegelaste käitumine ja saatus pakuvad lugejale enamat kui pelka põnevust – need kutsuvad mõtlema, kuidas inimest kujundavad ajastu, olud ja tema enda valikud.