Sillad jõel

Robert James Walleri romaan Sillad jõel jutustab vaikse ja pealtnäha tavalise elu taustal puhkevast armastusest, mis muudab kõike, mida tegelased enda kohta seni teadsid. Iowa osariigi maapiirkonnas elav Francesca Johnson on itaallannast farmeri naine, kelle elu kulgeb rutiinselt, laste ja majapidamise keskmes. Kui tema pere on mõneks päevaks kodust eemal, satub ta juhuslikult kokku National Geographicu fotograafi Robert Kincaidega, kes otsib Madisoni maakonna kaetud sildu. Sellest kohtumisest saab alguse nelja päeva pikkune armastuslugu, mis jääb nende mõlema ellu püsima. Lugu on vaikne, aeglane ja täis sõnumeid, mida tegelased ei julge välja öelda, kuid mis jäävad kõlama kogu ülejäänud eluks.

Teose keskmes on valikute ja vastutuse teema – kas inimene peab järgima oma kohustusi või tohib hetkeks kuulata südant. Francesca ja Roberti suhe on ühtaegu tõeline ja võimatu, sest kumbki mõistab, et nende maailmad ei saa ühineda. Waller näitab, kuidas armastus võib jääda elu suurimaks saladuseks, mis ei vaja tunnistajaid ega täitumist, vaid ainult mäletamist. Kui Francesca otsustab oma pere juurde jääda, on see tegu korraga loobumine ja enese määratlemine. Alles aastate pärast, tema surma järel, selgub kirjade ja päevikute kaudu, mis tegelikult juhtus ning kuidas need mõned päevad määrasid kogu tema ülejäänud elu. Lugu on ühtaegu romantiline ja kainelt realistlik – selles on leppimist ja vaikset valgust.

Robert James Waller sündis 1939. aastal Ameerika Ühendriikides Iowas ning tegutses enne kirjanikuks saamist majandusteadlasena ja fotograafina. Tema kirjutistes on tunda muusikalist rütmi ja visuaalset täpsust, mis tuleneb tema mitmekesisest taustast. Sillad jõel tegi temast üleöö maailmakuulsa autori, kuid ta jätkas ka hiljem kirjutamist ja muusika loomist. Walleri looming keskendub tihti sisemisele teekonnale, elule väikestes kohtades ja inimlikele otsustele, mille taga peituvad igatsus, väärikus ja vabaduse soov.