Mina, Claudius

Robert Gravesi ajalooline romaan „Mina, Claudius” („I, Claudius”) on üks 20. sajandi väljapaistvamaid ingliskeelseid ajaloolisi ilukirjandusteoseid, mis annab elava ja teravmeelse sissevaate Rooma keisririigi varasesse perioodi. Teos on kirjutatud pseudomemoaaridena, mille autoriks on Rooma keiser Claudius – kohmakas, kokutav ja vähetähtsaks peetud tegelane, kellest ootamatult saab riigipea. Claudiuse hääl on mõistlik ja irooniline, peegeldades keerulise ajastu intriige, jõuvõitlust, reetmisi ja veretöid, mis varjavad end väärikuse ja roomalikult rafineeritud väljendusviisi taha.

Graves loob tiheda ja dramaatilise jutustuse, kus ajaloolised faktid põimuvad kirjandusliku fantaasiaga. Teos katab ajajärgu keiser Augustuse valitsusajast kuni Caligula langemiseni, valgustades keiserliku perekonna sisepingeid ja julmust, kuid teeb seda läbi Claudiuse intelligentse ja teravmeelse pilgu. Tema kui kõrvaletõrjutud vaatleja vaatepunkt võimaldab autoril kirjeldada võimustruktuure nii kriitiliselt kui ka peenetundeliselt. Samal ajal on romaan ka peegeldus inimpsühholoogiast ja sellest, kuidas intelligents ja vaoshoitus võivad olla ellujäämisvahendid poliitilise kaose keskel.

Robert Graves (1895–1985) oli briti luuletaja, prosaist ja klassikaline filoloog, kelle huvi antiikaja ja mütoloogia vastu leidis kõige täielikuma väljenduse just romaanides „Mina, Claudius” ja selle järjes „Claudius, Jumala poolt kuulutatud”. Gravesi põhjalik ajalootundmine ja keeleline täpsus annavad teosele usutavuse, samal ajal kui tema kirjanduslik vaist muudab selle haaravaks lugemiseks ka neile, kes ajaloolistest üksikasjadest vähem hoolivad. Eesti keeles ilmus romaan sarjas „Eesti Päevalehe romaaniklassika”, tuues kohaliku lugejani ühe mõjukama käsitluse võimust, manipulatsioonist ja ellujäämisest antiikaja varjus.