Punane Sonja. Jutukogumik Punase Sonja ja Iiri lindprii …

Robert E. Howardi jutukogumik „Punane Sonja“ toob lugejani kahe ikoonilise tegelase – Punase Sonja ja Cormac FitzGeoffrey – seiklused, mis kuuluvad klassikalise kangelasfantaasia ja ajaloolise märuli piirimaile. Kogumik sisaldab lühijutte, milles Howardile omane tempokas ja jõuline stiil väljendub nii detailsetes lahingustseenides kui ka kõikuva moraaliga kangelaste sisemistes heitlustes. Tegu ei ole omavahel tihedalt seotud narratiiviga, vaid iseseisvate lugude kogumiga, kus igas loos seisavad tegelased silmitsi uute vastaste, reetmiste ja eksootiliste paikadega.

Punane Sonja on tuntud kui tulesarnase meelega mõõganaine, kelle juured ulatuvad Howardi loodud Hyboria maailma. Tema tegelaskuju on julge, iseseisev ja kompromissitu, seisnud ajas vastu kui üks väheseid naispeategelasi klassikalises seiklusfantaasias. Cormac FitzGeoffrey on seevastu hoopis teistsuguse taustaga – ristisõdade ajastusse paigutatud Iiri päritolu rändrüütel, keda iseloomustab sünge meelelaad, halastamatus ja õiglustunne, mis sageli asetub vastuollu teda ümbritseva maailmaga. Mõlema tegelase lood ühendavad vägivalla, au ja vabaduse teemad, pakkudes žanrihuvilisele toorest ja ausat kirjandust, milles pole kohta idealismil ega pehmendatud tunnetel.

Robert E. Howard (1906–1936) oli ameerika ulmekirjanik ja üks niinimetatud „pulp fiction“ ajastu silmapaistvamaid autoreid, kelle loomingust on kasvanud välja terve žanr: mõõga ja maagia fantaasia. Tuntum tema loodud tegelastest on Conan Barbar, kuid Howard andis elu ka mitmetele teistele värvikatele kujudele. Tema jutud on tihedad, kirglikud ja kohati brutaalsed, ent alati lummava rütmi ja detailitihedusega kirjutatud. Kogumik „Punane Sonja“ toob esile tema oskuse luua tugevaid, tegevusele orienteeritud lugusid, mis on mõjutanud terveid põlvkondi žanrikirjanikke ja lugejaid.