Valitsuse toidul. Meenutusi vanglapäevadest

“Valitsuse toidul. Meenutusi vanglapäevadest” on Richard Ehrlichi mälestusteraamat, milles ta kirjeldab oma poliitvangi-aastaid Eesti Vabariigi aegses vanglas 1930.–1935. aastatel. Noore töölisliikumise aktivistina osales ta revolutsioonilises tegevuses ja tõusis kiiresti Eesti Tööliste Partei Tallinna osakonna noortesektsiooni juhiks. Tema aktiivsus ja osalemine töölisnoorte konverentsil tõid aga kaasa arreteerimise ning kohtuotsuse, mis viis ta mitmeks aastaks sunnitööle. Raamat annab seega sissevaate ühe idealistliku noormehe kujunemisse ja ellujäämisesse poliitiliste repressioonide tingimustes.

Teoses kirjeldab autor nii vangielu argipäeva kui ka psühholoogilist pinget, mida tuli taluda, olles noores eas isoleeritud. Ehrlich jutustab vangla sisekorrast, kaaskannatajatest ja järelevalvest, aga ka sellest, kuidas poliitvangid püüdsid säilitada oma vaimsust ja veendumusi. Mälu piltide kaudu ilmneb, kuidas riigi poliitiline süsteem käsitles toona vasakpoolseid noori ohtliku elemendina, keda tuli vangistuse ja sunnitöö abil “parandada”. Samas väljendub mälestustes ka kindlus oma ideaalide õigsuses ning uhkus, et oldi valmis neid veendumusi kandma ka kõige raskemates tingimustes. Raamat on seepärast ühtaegu isiklik tunnistus ja poliitiline dokument.

Richard Ehrlich (1912–1977) oli Eesti töölisliikumise tegelane ja hilisem poliitik. Ta sündis Tartumaal, kuid siirdus noorena Tallinna töö otsima ning sattus seal kiiresti revolutsioonilise liikumise juurde. Poliitvangina kogetu jättis sügava jälje tema maailmavaatele, kuid kinnistas samas ka tema veendumust ühiskondliku võitluse vajalikkuses. Pärast vanglast vabanemist jätkas ta tegevust töörahva organisatsioonides. “Valitsuse toidul” ilmus autori elu lõpul ning jäädvustab tema isikliku loo osana Eesti poliitilistest pingetest ja ideoloogiliste vastasseisude ajaloost 1930. aastate Eestis.