Perekondlik asi

Rex Stouti kriminaalromaan „Perekondlik asi” (inglise keeles *A Family Affair*) kuulub kuulsa era­detektiivi Nero Wolfe’i lugude sarja ning on ühtlasi sarja viimane teos, mille autor ise enne surma lõpetas. Romaanis uurib Wolfe mõrva, mis raputab isiklikul tasandil ka tema lähiringi – seekordne kuritegu ei ole pelgalt mõistatuslik juhtum võõra inimese kodus, vaid sündmus, mis leiab aset otse Wolfe’i majas. Mõrvatakse tema vana tuttav, mis paneb Wolfe’i tegutsema ebatavaliselt emotsionaalselt ja kiirelt, trotsides oma tavapärast reserveeritust ja detektiivitöö rutiine. Lugu areneb intensiivselt, ning panused on kõrgemad kui kunagi varem.

Romaani struktuur järgib Stoutile omast mustrit: juhtumi uurimine toimub peamiselt Wolfe’i pruunikast kivimajast New Yorgis, kuigi tegevus haarab ka väliseid sündmusi, mida vahendab Wolfe’i ustav assistent Archie Goodwin. Tegelastevahelised teravad dialoogid ja nutikas vastumäng on endiselt kesksel kohal, kuid võrreldes varasemate osadega on selles loos rohkem pinget ja süngeid noote. Wolfe’i tavapärane flegmaatiline käitumine saab siinkohal pragusid, kui tema isiklik väärtussüsteem ja turvaline maailm seatakse küsimärgi alla. Juhtum viib teda jälile võrgustikule, mis seob poliitikat, korruptsiooni ja isiklikke reetmisi.

Rex Stout (1886–1975) oli Ameerika krimikirjanik, kelle Nero Wolfe’i lood kujunesid 20. sajandi üheks tuntumaks detektiivisarjaks. Wolfe’i tegelaskuju – suur, orhideesid armastav ja kodust mitte lahkuv geenius – ning tema teravmeelne ja tegus kaaslane Goodwin moodustavad tugeva dueti, millele on toetunud mitukümmend romaani. „Perekondlik asi” ilmus esmakordselt 1975. aastal ja on tõlgendatav ka kui Stouti loominguline hüvastijätt. Eesti keeles ilmus teos 1994. aastal kirjastuselt Katherine, võimaldades ka kodumaistel lugejatel osa saada sellest viimaseks jäänud ja sisuliselt kokkuvõtlikust peatükist Wolfe’i mitmekihilises maailmas.