Hirmunud meeste liiga

Rex Stouti romaan „Hirmunud meeste liiga” kuulub klassikaliste Nero Wolfe’i lugude hulka, kus lavale astub teravmeelne detektiiv koos oma asendamatu abilise Archie Goodwiniga. Seekord jõuab Wolfe’ini juhtum, mille juured ulatuvad kaugele minevikku: rühm mehi, kes on ülikooliajal toime pannud traagiliste tagajärgedega vingerpussi, seisavad silmitsi oma tegude järelmõjudega. Paul Chapin, noorukina juhtunu ohver, on aastate jooksul pidanud elama raske trauma ja lonkamisega, ning kuigi endised kaaslased uskusid tema andestusse, ilmnevad sündmused, mis tõestavad vastupidist. Kui üks meheist hukkub ning teised saavad ähvardavaid luuletusi, kogetakse hirmu ja paanikat, mis viib nende pöördumiseni Wolfe’i poole.

Romaan on üles ehitatud pingeliselt ja klassikalise krimikirjanduse võtmes, kus lugeja viiakse samm-sammult lähemale lahendusele. Wolfe’i analüütiline mõtlemine ja Archie asjalik uurimistöö põimuvad, et jõuda süüdlase jälile. Autor kasutab süžeed meisterlikult, tuues sisse kättemaksu, süütunde ja lunastuse teemad, mis annavad loole lisamõõtme. „Hirmunud meeste liiga” ei piirdu pelgalt detektiivimüsteeriumiga, vaid näitab ka inimeste sisemisi heitlusi mineviku pattudega, mis võivad aastakümnete möödudeski ootamatult pinnale kerkida. Põnevust lisavad luuletuste kujul saadetud ähvardused, mis muudavad loo salapäraseks ja loovad tumeda, peaaegu gootiromaaniliku õhustiku.

Rex Stout (1886–1975) oli Ameerika kirjanik, kes saavutas rahvusvahelise tuntuse just Nero Wolfe’i lugude autorina. Tema lood on jäänud klassikaliseks detektiivikirjanduseks, mida hinnatakse nii vaimuka dialoogi kui ka oskuslikult üles ehitatud kriminaaljuhtumite tõttu. Wolfe’i ja Archie tandem on kirjanduse üks tuntumaid detektiivipaare, kelle suhe ühendab intellektuaalse teravuse ja praktilise tegutsemise. „Hirmunud meeste liiga” kuulub nende lugude varasemasse perioodi ning näitab hästi Stouti oskust ühendada psühholoogiline pinge ja detektiivilugu. Autor on oma loominguga mõjutanud oluliselt žanri arengut ja jäänud üheks olulisemaks nimeks 20. sajandi krimikirjanduse ajaloos.