Enne südaööd

Rex Stouti romaan „Enne südaööd“ toob lugejani veel ühe juhtumi kuulsalt eradetektiivilt Nero Wolfe’ilt, kelle tegevust saadab tema truu abiline Archie Goodwin. Seekordne juhtum ei alga tüüpilise mõrvaga, vaid keerleb suurte rahade ja reklaamimaailma ümber. Parfüümifirma ettevalmistatud mastaapne kampaania satub löögi alla – keegi saboteerib seda seestpoolt. Wolfe palkajad peavad olukorda nii tõsiseks, et saboteerija tabamine on nende jaoks tähtsamgi kui võimalik mõrvalugu. Wolfe peab süüdlase välja selgitama vaid loetud päevade jooksul – tähtajaks on pandud 20. aprilli südaöö.

Romaani käik järgib klassikalist ülesehitust, milles uurimine hargneb pealtnäha tähtsusetute detailide, vestluste ja iseloomude kaudu. Wolfe ei lahku peaaegu kunagi oma kodust, ent tema metoodiline, loogikal põhinev lähenemine toob tõe päevavalgele. Goodwini roll on koguda infot, esitada õigeid küsimusi ja jääda ise mõnevõrra sarkastiliseks kõrvalvaatlejaks. Loos põimuvad reklaamimaailma tühised ihad ja suurte summadega seotud ambitsioonid, mille kaudu saab nähtavaks, kuidas pealtnäha peen ja glamuurne keskkond võib varjata ebapuhast mängu.

Autor Rex Stout oli Ameerika krimikirjanduse üks silmapaistvamaid nimesid 20. sajandi esimesel poolel. Tema loodud tegelaskuju Nero Wolfe ilmus esmakordselt 1930. aastatel ning kujunes ajapikku kultusfiguuriks. Wolfe’i-lugude tunnusjooned on terav dialoog, täpne ülesehitus ning peategelase intellektuaalne üleolek. Stout suutis luua oma kindla niši kahe maailma – klassikalise briti detektiiviloo ja ameerikaliku tegevusrohkema krimifiktsiooni – vahele. Tema teosed sobivad hästi neile, kes eelistavad mõistatusi, mis ei lahene rusikate, vaid mõistuse abil.