Galileo. Geenius, kellest sai inkvisitsiooni ohver

„Galileo. Geenius, kellest sai inkvisitsiooni ohver” on Philip Steele’i populaarteaduslik elulooraamat, mis tutvustab Galileo Galilei elu ja teadussaavutusi, asetades need Euroopa 16.–17. sajandi religioossesse ja kultuurilisse konteksti. Teos jälgib Galilei arengut noorest Pisa ülikooli tudengist tunnustatud teadlaseks, kelle töö matemaatika, füüsika ja astronoomia vallas raputas seniseid arusaamu maailmakorrast. Eriti keskendutakse tema teleskoobivaatlustele, mis kinnitasid Kopernikuse heliotsentrilise maailmasüsteemi paikapidavust – avastus, mis viis Galilei otsese konflikti katoliku kiriku doktriiniga.

Raamat annab ülevaate Galileo kõige olulisematest teaduslikest töödest ja eksperimentidest, kuid teeb seda selgelt ja arusaadavalt, sobides ka nooremale või vähem spetsialiseeritud lugejale. Samas ei jää kõrvale ka tema isiklik elu, sealhulgas suhted perekonna ja õpilastega ning tema sarkastiline, vahel lausa provokatiivne suhtlusstiil, mis lisas pingeid suhetes kirikuga. Inkvisitsiooni ette ilmumine, Galileo sunnitud taganemine oma seisukohtadest ja eluaegne koduarest on raamatus esitatud traagilise pöördena teaduse ja võimu suhetes, kus vaimne sõltumatus jäi alla institutsionaalsele jõule. Teos toob esile, kuidas Galileo jäi oma ideedele truuks ka isikliku vabaduse hinnaga.

Philip Steele on briti kirjanik ja toimetaja, kelle sulest on ilmunud sadu populaarteaduslikke ja ajaloolisi teoseid eri vanuses lugejatele. Teda iseloomustab oskus ühendada ajaloolised faktid selge ülesehituse ja visuaalselt haarava kujundusega, tehes keerulise teema kergesti mõistetavaks. „Galileo” on osa sarjast, mille eesmärk on tutvustada teaduse ja kultuuri suurkujusid viisil, mis ühendab informatiivsuse ja jutustava lähenemise. Steele’i lähenemine on tasakaalustatud: ta ei idealiseeri oma tegelast, vaid esitab Galileo eluloo koos selle vastuolude ja inimliku mõõtmega, võimaldades lugejal mõista nii teadlase suurust kui ka ajastu keerukust.