Aasta Provence'is. Ilukirjanduslik päevik

Peter Mayle’i „Aasta Provence’is” on autobiograafilise hõnguga ilukirjanduslik päevik, mis kujutab autori ja tema abikaasa esimest eluaastat Lõuna-Prantsusmaal. Inglismaalt pärit paar kolib Provence’i, et põgeneda töise elu rutiini eest ning otsida rahu, vaikust ja paremat kliimat. Teoses kirjeldatakse nende kohanemist uue elukeskkonnaga, hooajalisi tegevusi, kohaliku elu rütmi ning igapäevaseid kohtumisi värvikate naabrite ja käsitöölistega. Aasta jaguneb kaheteistkümneks kuuks ning iga peatükk toob esile konkreetse kuu atmosfääri, ilmad, toidud ja sündmused, mis moodustavad tervikliku pildi Prantsusmaa maapiirkonna elust.

Mayle’i jutustus on detailne, sageli humoorikas, kuid hoidub liigsest ilustusest. Ta ei varja kohati jaburaid või ootamatuid olukordi, millega uustulnukad silmitsi seisavad – olgu selleks katkematud ehitustööd, keerulised bürokraatlikud protseduurid või keelebarjäär. Samas jääb läbivaks sümpaatia Provence’i eluviisi ja inimeste vastu. Teose keskmes ei ole suurte sündmuste areng, vaid elu kulgemine – aastaringi maitsed, lõhnad ja pisikesed muutused, mis annavad igale kuule oma iseloomu. Toit, vein ja ilmastik on korduvad teemad, mida autor käsitleb erilise tähelepanuga, peegeldades kohaliku kultuuri olemust.

Peter Mayle (1939–2018) oli briti kirjanik ja reklaamimees, kelle rahvusvaheline tuntus sai alguse just „Aasta Provence’is” ilmumisega. Raamatust sai menukas reisikirjanduse ja mälestuste vahealune teos, millele järgnes mitu samas vaimus kirjutatud jätkut. Mayle’i stiil ühendab tähelepaneliku vaatlusvõime, isikliku kogemuse ja eluterve huumori, muutes tema lood kergesti loetavaks, ent sisukaks. Tema Provence’i-kirjutised aitasid kujundada kogu piirkonna kuvandit laiemale publikule, pakkudes samal ajal rahulikku, peene irooniaga vürtsitatud vaadet lihtsatele, kuid olulistele eluhetkedele.