Ring ümber Aafrika

Peeter Vähi „Ring ümber Aafrika” on reisikiri, mis dokumenteerib autorile omasel teraval ja analüütilisel moel ulatuslikku merereisi ümber Aafrika mandri. Teos ei ole pelgalt kronoloogiline kirjeldus sadamatest ja päevateekondadest, vaid süveneb kultuuridesse, kohtumiste dünaamikasse ja Aafrika sisemisse mitmekesisusse. Läbides Vahemere, Lääne-Aafrika rannikud, ümber Hea Lootuse neeme ja mööda Ida-Aafrika rannikut tagasi põhja, võtab autor ette tee, mida tänapäeval läbitakse harva just selles järjestuses ja põhjalikkuses. Erinevalt tüüpilistest reisikirjadest on siin rõhk vahetul muljel, kultuuride kontrastil ning vahel ka iroonia varjundiga sotsiaalsetel tähelepanekutel.

Vähi läheneb reisikirja žanrile pigem kultuurivaatlejana kui seiklusjutustajana. Iga peatuskoht – olgu see Senegal, Angola, Tansaania või Eritrea – pakub võimalust uurida nii kolonialismi jälgi kui ka tänapäevaseid arenguvasturääkivusi. Raamatus peegelduvad autorile omased maailmavaatelised küsimused, sageli esitatud läbi huumori või kõrvalpilgu positsiooni. Reisikaaslasteks on erinevatest rahvustest inimesed, kellega peetud vestlused lisavad tekstile isiklikku mõõdet. Lugejat ei juhita mitte pelgalt läbi maastike, vaid läbi inimeste, väikeste olukordade ja juhuslike vaatluste, mis koonduvad üheks mosaiigiks.

Peeter Vähi on tuntud eesti helilooja ja publitsist, kelle loominguline tegevus ei piirdu ainult muusikaga. Tema reisikirjad on korduvalt paistnud silma isikupärase vaatenurga, kultuurilise läbinägelikkuse ja nõudliku lugejaga arvestava vormiga. „Ring ümber Aafrika” jätkab seda traditsiooni, pakkudes haruldast kombinatsiooni geograafilisest haardest, isiklikust mõtlemisest ja ühiskondlikust kriitikast. Vähi ei taotle neutraalsust, vaid isiklikku häält, mille kaudu Aafrika maailmajagu avaneb korraga eksootilise, tuttava ja kihilise tervikuna.