Kapsad ja kuningad

O. Henry kogumik „Kapsad ja kuningad“ on novellivormis kirjutatud satiiriline ja episoodiline jutustus, mille tegevus toimub fiktiivses Kesk-Ameerika riigis nimega Anchuria. Teose alapealkiri – „romaan novellides“ – viitab sellele, et kuigi iga peatükk või lugu on iseseisev, moodustavad need koos laiemalt seotud narratiivse terviku. O. Henry kasutab oma tuntud humoorikat ja iroonilist stiili, et kujutada väikeriigi elu, mis on täis poliitilisi vandenõusid, ootamatuid pöördeid ja kentsakaid tegelasi. Lugeja viiakse maailmasse, kus revolutsioonid ja võimupöörded vahelduvad sama kiiresti kui ilmaolud, ning kus Ameerika sekkumine on pidevalt kohal varjatud kujul.

Keskne süžee järgib mitme tegelase, sealhulgas maapaos oleva kunagise presidendi, salakaubavedajate ja idealistlike seiklejate tegevust Anchurias, kus nad püüavad leida võimalusi, kuidas kas võimu haarata või sellest hoiduda. Poliitiline intriig, rahaahnus ja armastus ristuvad ootamatutel viisidel, tuues esile väikeriigi haavatavuse suurte jõudude mängus. O. Henry stiilile omaselt on iga peatüki lõpus ootamatu pööre, mis muudab seni arvatut või toob esile uue vaatenurga, rõhutades inimliku eksistentsi vastuolusid ja sotsiaalseid mänge.

O. Henry (1862–1910), kodanikunimega William Sydney Porter, oli ameerika lühijutu meistrina tuntud just oma vaimukate lõpplahenduste ja empaatilise, kuid kriitilise pilguga ühiskonnakujutuste poolest. „Kapsad ja kuningad“ oli üks tema varasemaid pikemaid töid ning sisaldab juba neid jooni, mis hiljem tema loomingus domineerima hakkasid – huumor, iroonia ja sümpaatne inimkujundus ka kõige veidramates oludes. See teos sobib neile, kes hindavad teravat pilku võimu ja inimsuhete olemusse, läbi meelelahutusliku ja kirjanduslikult meisterliku vormi.