Kapsad ja kuningad

O. Henry novellikogu „Kapsad ja kuningad“ on satiiriline ja teravmeelne jutustusteseeria, mille tegevus toimub väljamõeldud Kesk-Ameerika väikeriigis nimega Anchuria. Tegemist on ühe O. Henry varasema, kuid ühtlasi terviklikuma proosateosega, milles lühilood on omavahel seotud tegelaste ja sündmustega ning moodustavad kokkuvaatava narratiivse terviku. Kogumik parodeerib nn banaanivabariigi stereotüüpi — riiki, kus valitsusvahetused, revolutsioonid ja võõraste mõju on sama argised kui kuum päike ja troopiline turg. O. Henry toob siia oma tüüpilise iroonia, ootamatud pöörded ja karakterite meeldejääva galerii.

Anchuria on O. Henry loomingus koht, kus Ameerika seiklejad, põgenikud, ärimehed ja idealistid satuvad konflikti kohalike olude, omaenda ahnuse või romantiliste kujutlustega. Igas loos on midagi absurdi, midagi traagilist ja alati midagi südamlikku. Keskseks tegelaseks kujuneb Ameerikast saabunud põgenik, kelle juhtumised põimuvad kohaliku poliitika ja eluoluga. Autori stiil on humoorikas, keeleliselt leidlik ja täis vaimukaid detaile, mis toovad tegelased ja olukorrad elavalt silme ette. Kogumiku pealkiri viitab nii lihtsatele asjadele (kapsad) kui kõrgeimatele ambitsioonidele (kuningad), ironiseerides nende kahe vahelise pinge üle.

O. Henry (1862–1910), kodanikunimega William Sydney Porter, oli Ameerika kirjanik, kes saavutas tuntuse oma lühijuttude oskusliku kompositsiooni, ootamatute lõppude ja empaatiliste karakterite kaudu. „Kapsad ja kuningad“ on oluline teos tema loomingus, sest see tähistab katset kirjutada mitte üksikuid lugusid, vaid terviklikum maailm, mille kaudu kritiseerida nii kolonialismi, rahvusvahelist äri kui ka inimsuhteid nende surve all. Eesti keeles 1962. aastal ilmunud väljaanne kuulub nõukogude aja tõlkesarja, mis populariseeris maailmakirjanduse klassikat, ja säilitab tänini oma värskuse tänu O. Henry täpsele pilgule ja ajatu huumorile.