Vaene rahvas

Minna Canthi jutustustekogumik „Vaene rahvas“ ilmus eesti keeles 1960. aastal Eesti Riikliku Kirjastuse väljaandel. Teos toob lugejani rea lühivorme, milles käsitletakse erinevaid inimsaatusi ja ühiskondlikke probleeme. Kogumikus sisalduvad lood „Vaene rahvas“, „Lapsetüdruk“, „Kaupmees Roller“, „Salakari“, „Seaduse järgi“, „Kauba-Lopo“, „Kasvukaaslased“, „Lektor Hellmani naine“, „Kahtlustus“ ja „Kodunt ära“. Need tekstid annavad üheskoos mitmekülgse pildi väikese inimese võitlusest raskete oludega ning toovad esile vaesuse, ebaõigluse ja moraalse vastutuse teemasid.

Canthi proosas peegelduvad tema terav ühiskondlik pilk ja soov tuua avalikkuse ette nähtused, millest tavaliselt vaikitakse. Jutustustes kerkivad esile naiste ja laste olukord, töörahva kitsikus ning väikekodanliku moraali surve. Autor laseb oma tegelastel elada ja rääkida viisil, mis paljastab nii nende sisemist väärikust kui ka ühiskondlikke pingeid. Lood ei paku lihtsaid lahendusi, vaid osutavad pigem küsimustele, kuidas elada väärikalt keset puudust, kuidas seista vastu seaduste ja tavade külmale meelevaldsusele ning kuidas jääda inimeseks olukorras, kus materiaalne kitsikus määrab elu.

Minna Canth oli Soome kirjanik ja ühiskonnategelane, kelle looming ja tegevus on jätnud sügava jälje Põhjamaade kirjanduslukku. Ta sündis 1844. aastal Tampere linnas ning suri 1897. aastal Kuopios. Canth oli esimene suur soomekeelne naisprosaist ja näitekirjanik, kes tõi oma teostesse otse ja jõuliselt ühiskondlikke probleeme. Tema tähelepanu keskmes olid eelkõige naiste õigused, hariduse kättesaadavus ja sotsiaalne õiglus. Oma elu jooksul tuli tal taluda vastuseisu, sest ta astus julgelt välja oma aja normide ja eelarvamuste vastu. Samas pälvis ta tunnustuse kui mõtleja, kes suutis kirjanduse kaudu tõstatada ühiskondlikult valusaid, kuid vältimatult olulisi teemasid.