Popmuusika a la Vittula

Romaan Popmuusika a la Vittula viib lugeja Soome piiri äärsesse Põhja Rootsi külakesse, kus minategelase Matti puberteediiga möödub 1960ndate teisel poolel. Vittula ümbrus on vaene, kauge ja korraga nii rangelt religioosne kui metsikult elav, igapäevane tööelu vaheldub saunade, kõrtside ja suguvõsa kokkutulekutega. Küla elab jutustamisest, lugusid paisutatakse üle ääre ning tõsiasi seguneb sujuvalt külahullude, legendide ja kuulujuttudega. Matti ja ta vaikne sõber Niila avastavad enda jaoks rokkmuusika, mis tungib vinüülplaatide ja raadio kaudu külma põhjatuule vahele ja lubab korraks ette kujutada teistsugust elu kusagil lõuna pool. Nende lapsepõlv ja murdeiga on ühtaegu karm ja naljakas, täis piinlikke olukordi, esimesi sõprussidemeid ja valusaid kokkupõrkeid täiskasvanute maailmaga.

Teos on kasvamise lugu, mis näitab, kuidas suletud keskkond surub poisse ühte vormi, ent muusika ja fantaasia tekitavad soovi piiridest välja murda. Kohalik lästadiuslik usumaailm, vaikivad mehed ja sitked naised, keeleline segunemine ning Soome ja Rootsi piirialale omane identiteeditunne moodustavad tausta, millele Niemi ladestab järjest pöörasemaid külajutte. Lugu liigub episoodide kaupa, kus saunad, kaklused, bändiproovid garaažis, esimesed ülesastumised ja poisiliku julguse proovid vahelduvad peaaegu müütiliste stseenidega. Rokkmuusika ei ole pelgalt helitaust, vaid märk ajastu muutumisest, lapsepõlve lõppemisest ja arusaamisest, et täiskasvanute reeglid ei ole ainus võimalik maailmakord. Huumor ja liialdus tasakaalustavad kirjeldatud vägivalda ja karmust, nii et jutustus jääb elavaks, mitte masendavaks.

Mikael Niemi on Rootsi kirjanik, kes on pärit Põhja Rootsist Pajala kandist, samast piirkonnast, kuhu ta asetab ka Popmuusika a la Vittula tegevuse. Ta sündis Tärnabys ning on tegutsenud nii proosa, luule kui näitekirjanduse vallas, kuid tuntuse tõi just see romaan, mis pälvis Rootsi olulisima kirjandusauhinna Augustpriset ja tõlgiti paljudesse keeltesse. Niemi kasutab tihti argist keskkonda ja seal elavaid tavalisi inimesi, ent võimendab nende lugusid groteskse ja fantaasiarikka kujutluslaadiga. Hilisemates teostes on ta naasnud Põhja Rootsi maastike ja ajaloo juurde, sidudes kriminaalseid või müstilisi elemente põhjamaiselt vaikse ja asise elulaadiga.