Elusalt või surnult

Michele Martinezi kriminaalromaan „Elusalt või surnult“ viib lugeja Ameerika Ühendriikide justiitssüsteemi telgitagustesse, kus õigusemõistmine põimub isiklike suhete, ohtude ja eetiliste dilemmadega. Loo keskmes on noor ja ambitsioonikas föderaalprokurör Melanie Vargas, kelle töö hõlmab kõrge panusega juhtumeid New Yorgi kriminaalmaailmas. Seekordne uurimine viib ta keerulise juhtumi juurde, kus üks kohtunik on tapetud ja pealtnäha tavapärasest mõrvajuhtumist saab kiiresti riikliku ulatusega afäär. Vargas satub olukorda, kus tööalane kohustus põrkub isiklike tunnetega ning tõde ei ole lihtsasti leitav ega sirgjooneline.

Romaani süžee areneb tempokalt ning sisaldab mitmeid pingehetki, kus kaalul on nii tegelaste elu kui ka usaldus iseenda ja teiste vastu. Melanie peab toime tulema nii tööpingete, meediatähelepanu kui ka keerulise eraeluga – olles korraga ema, naisprokurör ja uurija, kellelt oodatakse otsustavust, kuid kelle moraalsed kahtlused ei jäta teda rahule. Autori stiil on ladus ja detailne, pakkudes lugejale sissevaadet USA õigussüsteemi toimimisse, selle survepunktidesse ja sisemistesse konfliktidesse. Erilise tähelepanu all on võim, lojaalsus ja isiklik julgus – teemad, mis kerkivad esile siis, kui ametlik uurimine hakkab puudutama inimesi, keda peategelane seni usaldas.

Michele Martinez on endine föderaalprokurör, kelle kogemused õigussüsteemis kajastuvad veenvalt ka tema ilukirjanduslikus loomingus. „Elusalt või surnult“ on tema debüütromaan, mis avab Melanie Vargase tegelaskuju ning pani aluse romaanisarjale, kus peategelane jätkab oma teekonda õiguse ja tõe otsimisel. Martinez kirjutab detailitäpselt, kuid mitte kuivalt, kombineerides juriidilise pädevuse põnevikužanri psühholoogilise pingega. Tema looming kõnetab lugejat, keda huvitab kriminaalromaan, mis ei piirdu ainult süžee keerdkäikudega, vaid kaevub ka tegelaste sisemaailma ja eetilistesse valikutesse.