Kuningas Leo imeline uni

Mati Kaalu lasteraamat „Kuningas Leo imeline uni“ on muinasjutuline lugu, mille keskmes on loomade kuningas – lõvi Leo – ja tema unenäoline rännak. Tegemist on allegoorilise jutustusega, kus pealtnäha lihtne süžee avaneb sügavamateks mõtisklusteks looduse, võimu, vastutuse ja tarkuse üle. Peategelane Leo, kes on tavapäraselt autoriteedi sümbol, kogeb unes olukordi, mis panevad teda oma kuninglikku rolli ümber hindama ning avastama loodusmaailma seninägematuid külgi. Unenäos kohtab ta teisi loomi ja fantastilisi olendeid, kes esindavad erinevaid väärtusi, vaatenurki ja valikuid, millega iga juht, aga ka iga inimene, peab oma elus silmitsi seisma.

Raamatu jutustus on kirjutatud kujundlikus ja rikka keelekasutusega stiilis, mis pakub nii noorele kui ka vanemale lugejale võimalust avastada loo mitmekihiline tähendus. Lugu ei järgi klassikalise muinasjutu mustrit heast ja kurjast, vaid suunab lugejat kaasa mõtlema valikute, eetika ja looduse tasakaalu teemadel. Illustratsioonid toetavad teksti meeleolu ning loovad visuaalse maailma, kus unenäoline ja reaalne saavad kokku. „Kuningas Leo imeline uni“ ei ole pelgalt meelelahutuslik lugemine, vaid ka hariv teos, mis ärgitab kujutlusvõimet ja väärtustab empaatiat.

Mati Kaal on tuntud eelkõige zooloogina ja Tallinna Loomaaia pikaajalise juhina, kuid „Kuningas Leo imeline uni“ toob esile ka tema soovi kõnetada nooremat lugejat läbi lugude ja metafooride. Tema teadmised loomariigist ja looduse sisemisest loogikast kajastuvad sügavuti selles raamatus, muutes teose nii teadlikuks kui ka poeetiliseks. Kaalu tekstides põimub loodusteaduslik taust muinasjutu struktuuriga, mis teeb „Kuningas Leo imelise une“ eriliseks ja omanäoliseks panuseks eesti lastekirjandusse.