Jennie Brice'i juhtum

Mary Roberts Rineharti kriminaalromaan „Jennie Brice’i juhtum“ viib lugeja pimedasse ja pingelistesse oludesse, kus ootamatu kadumine pöörab pea peale terve kogukonna elu. Näitlejanna Jennie Brice kaob jäljetult, jättes endast maha vaid mitmeid veriseid ja kahtlaseid vihjeid – katkise noa, vereplekkidega nöörijupi ja kallihinnalise kasuka, mis leitakse veest. Kuigi kõik märgid viitavad mõrvale, puudub kõige tähtsam asitõend: surnukeha. Sellest kujunebki teose keskne mõistatus, kus kahtlusi ja kahtlusaluseid on palju, kuid tõde püsib visalt varjus.

Romaan seob klassikalise detektiiviloo elemendid psühholoogilise pingega, tuues esile inimeste käitumise kriisiolukorras. Teatri direktor väljendab raevu, kadunu abikaasa näib sündmustes isegi kergendust leidvat ning politsei üritab kokku panna pusletükke, mille loogiline seos ei taha kuidagi ilmneda. Rinehart loob atmosfääri, kus iga vihje võib olla määrava tähtsusega, ent samas eksitav. Lugeja viiakse sündmuste keskele, kus tuleb pidevalt küsida: kas Jennie on tapetud või on kadumine hoopis oskuslikult lavastatud?

Mary Roberts Rinehart (1876–1958) oli Ameerika kirjanik, keda sageli nimetatakse Ameerika krimikirjanduse esidaamiks. Tema loomingus põimuvad põnevus, inimpsühholoogia ja ootamatud pöörded, mis on mõjutanud ka hilisemaid krimikirjanikke. Rinehart saavutas populaarsuse juba 20. sajandi alguses, olles üks esimesi, kes tõi Ameerika kirjandusse „kes seda tegi?“ tüüpi detektiiviloo uues võtmes. „Jennie Brice’i juhtum“ kuulub tema tuntumate teoste hulka, kinnitades autori positsiooni rahvusvahelise krimikirjanduse klassikute seas.