Kuradil on lapse nägu

Romaan Kuradil on lapse nägu algab jaani eel väikeses Põlvamaa külas, kus süttib seletamatu tulekahju ja uurima kutsutakse keeruliste juhtumite peale spetsialiseerunud politseinik Hando Oras. Esialgu näib tegu olevat traagilise õnnetusega, kuid peagi lahvatab sama kandi peal uus põleng, seekord surmaga lõppev. Uurija ees avaneb maaidülli taha peidetud suhete ja vana vaenu rägastik, kus oma roll on nii kadedusel, hirmul kui vaikival kokkuleppel. Tasapisi selgub, et mitu hiljutist surmajuhtumit kõlavad kokku ühe rootsiaegse nõiaprotsessi looga, mille käigus saadeti tuleriidale noor talupoeg, ning põlenud majade tuhast kerkivad üles küsimused süüst ja pärandatud hirmust.

Teos põimib tänapäevase krimiloogika ja ajaloolise kihi. Politsei uurimisjoon kulgeb kõrvuti kohalike uskumuste, külajuttude ja ammu unustatud toimikutele toetuvate vihjetega, nii et lugeja vaatab sama juhtumit kord ratsionaalse, kord müstilise prisma läbi. Nõiaprotsessi materjalid, legendid kurjast lapse näoga ja põlvkondade kaupa edasi antud hirmud annavad igale uuele põlengule sümboolse kaalu. Samal ajal hoiab romaan jalad maa peal: uurijad peavad tegelema väikese kogukonna vaikimiskokkulepete, peresiseste saladuste ja sellega, kuidas ühe inimese tõde võib teise jaoks olla ohtlik kuulujutt. Nii tekib põnevuslugu, kus iga uus vihje tõstab panuseid ja sunnib küsima, kas kurjategija on tavaline inimene või keegi, keda külas on juba ammu kardetud.

Marek Kahro on 1987. aastal Antslas sündinud eesti kirjanik ja blogija, kes elab ja kirjutab endiselt Võrumaal. Ta on lõpetanud Antsla gümnaasiumi ning õppinud Tartu Ülikoolis ajalugu ja religiooniuuringuid, mis seletab tema huvi mineviku ja uskumuste rolli vastu tänapäeva inimese elus. Kahro varasem põnevusromaan Seal, kus näkid laulavad pälvis kirjanduskonkursil Bestseller 2015 ilukirjanduse esikoha ning Kuradil on lapse nägu tõi talle Anton Hansen Tammsaare nimelise lugejapreemia, kinnitades tema positsiooni ühe huvipakkuvama uue põlvkonna krimiautori ja maagiaga põimunud põnevuslugude kirjutajana. Tema teostes käivad läbi motiivid kurjusest, süütundest ja mineviku painetest, mis sunnivad tegelasi endale otsa vaatama ka siis, kui nad püüaksid kõike seletada pelgalt juhuse või legendidega.