Tai - naeratuste maa

Mai Loogi „Tai – naeratuste maa“ on kultuurilooline reisiraamat, mis pakub põhjalikku ja isiklikku sissevaadet Tai ühiskonda, kommetesse ja igapäevaellu. Autor ei piirdu pelgalt turismikirjeldustega, vaid avab lugejale ukse kultuuriruumi, kus kohtuvad vana budistlik maailmatunnetus ja moodne eluviis. Raamatus käsitletakse erinevaid eluvaldkondi – alates söögikultuurist ja riietusest kuni perekondlike suheteni ja uskumusteni. Tähelepanu saab ka hierarhiline mõtlemine, näo ja väärikuse tähtsus ning viisakusnormid, mis Lääne lugejale võivad jääda esmapilgul märkamatuks.

Loog kirjutab soojalt ja tähelepanelikult, põimides faktiteadmisi enda kogemustega Tais elades ja töötades. Ta toob esile ka Tai rahva sisemise rahu ja heatahtlikkuse, mida väljendab raamatu pealkirjas mainitud naeratus – mitte pelgalt meelelahutuslik žest, vaid kompleksne suhtlusvorm. Autor kirjeldab nii linnakultuuri kui ka maaelu, puudutades teemasid nagu haridus, usuelu, tervishoid ja poliitika. Lugeja saab aimu, millised väärtused on tailasele olulised ning kuidas neid igapäevaelus väljendatakse. Eraldi käsitletakse ka turismi mõju ja kultuurikonflikte, mis võivad tekkida Lääne ja Ida maailmavaadete kohtumisel.

Mai Loog on hariduselt orientalist ja ajakirjanik, kelle huvi Aasia kultuuride vastu on kandnud vilja mitmete kirjutiste ja loengute näol. Tema sulest on ilmunud nii reisikirju kui ka analüütilisema suunitlusega artikleid, keskendudes eeskätt Tai ja Kagu-Aasia piirkonnale. „Tai – naeratuste maa“ on üks tema esimesi suuremaid teoseid, mille kaudu ta tutvustab eestikeelsele lugejale lähedalt ja eluliselt üht maailma kõige mitmetahulisemat kultuuri. Loog ei taotle eksootikat, vaid mõistmist – ning just selles peitubki tema raamatu kestvam väärtus.