Kaunis kontvõõras

Madeleine Wickhami romaan „Kaunis kontvõõras“ kujutab endast pealtnäha kerget, kuid sügavama allhoovusega lugu, kus ootamatu külaline seab proovile ühe pere vaikse ja näiliselt harmoonilise elu. Loo keskmes on Bill ja Cassie, abielupaar, kes veedab nädalavahetuse oma maamajas koos valitud sõpradega. Õhkkond on tuttavlik ja kontrollitud, kuni ilmub välja külaline, kelle kutsus üks noor peretuttav – naine, keda keegi ei tunne, ent kes kohandub olukorraga kiiresti ja hakkab vähehaaval kõiki mõjutama.

Sissepoole suunatud, vaiksete pingetega suhetesse ilmub uus jõud, mis sunnib tegelasi peegeldama nii oma otsuseid kui varjatud pingeid. Wickham toob esile, kuidas üksainus inimene võib oma kohaloluga lammutada välise tasakaalu ja paljastada aastate jooksul kuhjunud allasurutud emotsioonid. Sündmused kulgevad küll tagasihoidlikus tempos, kuid iga dialoog ja pilguheit kannab endas võimalust nihkeks või mõra tekkimiseks. Romaani tonaalsus on vaheldumisi vaimukas ja ebamugavalt aus, sidudes omavahel sotsiaalse kommentaari ja inimsuhete psühholoogilise peenuse.

Madeleine Wickham on briti kirjanik, keda tuntakse ka pseudonüümi Sophie Kinsella all. Tema Wickhami nime all kirjutatud teosed erinevad Kinsella lõbusamatest rom-comidest nii toonilt kui sisult – need on realistlikumad, sageli satiirilise alatooniga ning keskenduvad keskklassi elu varjatud ebakõladele. „Kaunis kontvõõras“ on hea näide sellest stiilist: teravmeelne, ent samas mõtlik pilk suhete dünaamikale ja sellele, kuidas väljast paistva korra all võivad peituda väljaütlemata saladused. Wickham ei paku moraali ega lahendust, vaid võimaluse vaadelda, kuidas inimesed käituvad siis, kui nende maskid hakkavad nihkuma.