Eesti rahvakooli vanem ajalugu

„Eesti rahvakooli vanem ajalugu“ on Lembit Andreseni mahukas uurimus, mis annab ülevaate koolihariduse arengust Eesti alal alates esimestest ladinakeelsetest koolidest kuni tsaarivõimu kokkuvarisemiseni. Autor jaotab käsitletava perioodi viieks peatükiks, milles avatakse koolielu kujunemise erinevad etapid. Esmalt vaadeldakse keskaegseid linna- ja ladinakoole ning eestikeelse kooli algust, seejärel rahvakoolide teket maal ja esimeste eestikeelsete õpikute ilmumist. Edasi kirjeldatakse 18. sajandi kooliolusid ning püsiva koolivõrgu rajamist, neljandas osas keskendutakse kodukoolide arenemisele ja koolikohustuse juurutamisele ning viimane peatükk käsitleb venestusaja mõju koolielule ja eesti rahva jõudmist üldise kirjaoskuse tasemele 19. sajandi teisel poolel.

Raamatu üks väärtuslikumaid osi on põhjalik arhiivimaterjalide ja mälestuste kasutamine, mis annab lugejale autentse pildi erinevatest ajastutest. Andresen toob näiteid vanadest õpikutest ja dokumentidest, mis ilmestavad õppetöö sisu ja koolielu igapäevaseid raskusi ning arenguid. Lõpuosas esitatakse loetelu Eesti vanimatest rahvakoolidest, mis annab konkreetse ja faktilise ülevaate hariduse laienemisest. Samuti on tähelepanu pööratud õpetajate ettevalmistusele ning sellele, kuidas hariduse levik muutis eesti rahva ühiskondlikku ja kultuurilist arengut. Teos ei ole pelgalt ajalooline ülevaade, vaid ka allikakogumik, mis aitab lugejal tajuda koolihariduse olulisust rahvusliku identiteedi kujunemisel.

Lembit Andresen (1930–2017) oli eesti pedagoogika- ja haridusajaloolane, kelle uurimistöö keskmes oli Eesti koolikorralduse ja hariduse areng. Ta on avaldanud mitmeid monograafiaid ja uurimusi, mis käsitlevad nii rahvakooli kui ka õpetajaskonna kujunemist, ning olnud oluline teadustöö edendaja selles valdkonnas. Andreseni panus seisneb detailitäpses ja allikapõhises käsitluses, mis on teinud tema teosed asendamatuks allikaks nii teadlastele, õpetajatele kui ka kõigile, keda huvitab Eesti hariduse lugu. „Eesti rahvakooli vanem ajalugu“ on üks tema tähtsamaid töid, mis jääb oluliseks käsiraamatuks hariduse varasema arengu mõistmisel.