Kultuuri mõista püüdes

„Kultuuri mõista püüdes“ on juubelikogumik, mis on pühendatud Eesti etnoloogi ja rahvakultuuri uurija Ants Viirese 80. sünnipäevale. Kogumik koondab artikleid ja mõtisklusi, mis käsitlevad kultuuri eri aspekte, ulatudes etnoloogia, kultuuriloo ja rahvauuringuteni. Kirjutised on valdavalt kirjutatud Viirese kolleegide, õpilaste ja kaasamõtlejate poolt, kes oma tekstides mõtestavad kultuuri uurimise tähendust, võimalusi ja piire. Kogumik ei ole mitte üksnes austusavaldus juubilarile, vaid ka sisukas teaduslik väljaanne, mis peegeldab Viirese elu- ja töövaldkonna laiemat kaalukust Eesti kultuuri- ja teadusmaastikul.

Artiklites käsitletakse nii konkreetseid ainevaldkondi – nagu rahvapärane ehituskunst, esemed, eluviisid – kui ka teoreetilisi ja metodoloogilisi küsimusi, mis puudutavad kultuurinähtuste tõlgendamist. Kogumiku autorid lähenevad teemale erinevate distsipliinide kaudu, luues mitmekesise ja mitmetasandilise vaate kultuurile kui uurimisobjektile. Mitmed käsitlused avavad arutelusid kultuuri muutuvuse, rahvusliku identiteedi ja traditsioonide elujõulisuse üle. Samuti tõuseb esile Viirese kui õpetaja ja suunamudija roll, kes mõjutas mitut põlvkonda Eesti etnolooge ja rahvakultuuri uurijaid. Nii kujuneb kogumikust ühtaegu teaduslik analüüs ja isiklik austusavaldus.

Ants Viirese (1913–1992) nimi on tihedalt seotud eesti rahvakultuuri dokumenteerimise ja uurimisega. Tema kõige tuntumaks tööks on monograafia „Eesti talurahva vanem ehitusviis“, mis tõi temale laialdase tunnustuse. Viirese teadustöö iseloomustusena võib esile tuua süstemaatilisuse, täpsuse ja austuse uuritava materjali vastu. Lisaks teadustööle oli Viirese panus oluline ka õpetaja ja teaduse populariseerijana. Tema mõju on märgatav paljude Eesti etnoloogide kujunemises ning tema lähenemine kultuurile kui igapäevaelu mitmekesisele väljendusele on kandnud vilja ka hilisemates uurimustes. „Kultuuri mõista püüdes“ on sobiv ja sisukas meenutus tema elutööst ning selle kestvast tähendusest.