Külalisi mitmes Eestis. Valimik reisimuljeid XVII-XX sajandist

„Külalisi mitmes Eestis“ on ajaloohõnguline valimik reisimuljeid, mis koondab eri rahvusest ja taustaga autorite tähelepanekuid Eestist alates 17. sajandist kuni 20. sajandi alguseni. Raamat annab mitmekesise ülevaate sellest, kuidas võõrad silmapaarid on näinud Eestit – tema maastikke, linnu, inimesi ja kombeid – erinevatel ajastutel ja poliitilistes oludes. Valik koosneb peamiselt Euroopa haritlaste ja rändurite kirjutistest, mille seas leidub nii tuntud teadlaste ja diplomaatide kui ka tundmatute reisijate märkmeid. Nende kaudu joonistub välja mitte ainult Eesti ajalooline ja kultuuriline pilt, vaid ka muutuv pilk, millega välismaalased siinset elu on tõlgendanud.

Raamat ei püüdle ammendava ajalookäsitluse poole, vaid keskendub subjektiivsele vaatele – igal kirjutajal on oma fookus ja huvi: kellele pakub huvi linnaplaneering, kellele talurahva eluolu, kellele aga looduse iseärasused. Töödest kumab nii imetlust, mõistmatust kui ka aeg-ajalt üleolekut, kuid just see mitmekihiline lähenemine teeb kogumiku väärtuslikuks ajalooallikaks. Kirjutiste keelekasutus ja tonaalsus erinevad ajastuti, luues kireva ja kontrastse mosaiigi, milles peegelduvad nii Eesti kui Euroopas valitsenud hoiakud, stereotüübid ja ideoloogiad. Nii on teos samavõrd kultuurilooline dokument kui ka reisi- ja vaatlusproosa näide, mis pakub tänapäeva lugejale vaimukat ja vahel ootamatutki perspektiivi minevikku.

„Külalisi mitmes Eestis“ koostati ja avaldati ajal, mil Eesti oli Nõukogude Liidu koosseisus, mistõttu on raamatu koostamisel tuntav toimetuslik valikulisus ja ideoloogiline filter. Ent hoolimata sellest suudab kogumik pakkuda ajaloolist ja kultuurilist mitmekesisust, mis ulatub üle poliitiliste piiride. Teos on ühtviisi kasulik nii ajaloolasele kui ka tavalugejale, kes soovib heita pilgu sellele, kuidas Eestit on nähtud väljastpoolt – ning mida need pilgud meile meie endi kohta räägivad.