Neljas jääaeg

„Neljas jääaeg“ on jaapani kirjaniku Kobo Abe jutustus, mis ilmus eesti keeles Loomingu Raamatukogu sarjas 1966. aastal. Teos seob endas ulme ja detektiivse süžee, mille keskmes on masin nimega „Keigi-1“. See ennustusaparaat suudab prognoosida inimeste saatust ning ühiskondlikke arenguid, pakkudes samal ajal lugejale põnevat ja samas rahutuks tegevate küsimustega lugu. Kuigi jutustuses kasutatakse teadusliku fantastika elemente, jääb autor oma põhiküsimustes realistlikule pinnale, käsitledes inimestevahelisi suhteid, poliitilisi pingeid ja ühiskondlike ideoloogiate võitlust.

Raamatu alguses luuakse pingeline õhkkond, kui eksperimendi käigus ilmnevad masinaga seotud ootamatud ja hirmutavad tagajärjed. Tegevus liigub sealt edasi aina kummalisematesse suundadesse: surnukeha ühendamine masinaga, identiteedi küsimus ja inimese ning tehnoloogia vaheline habras piir. Loo käigus kerkib esile eksistentsiaalne probleem – mis juhtub siis, kui masinad hakkavad inimeste elu ja tulevikku määrama? Abe kujutab seda nii isikliku traagika kui ka laiemate ühiskondlike probleemide kaudu, tuues lugejani korraga nii rahutusttekitava mõttekatse kui ka sügava inimliku draama.

Kobo Abe oli 20. sajandi jaapani kirjanduse üks omapärasemaid autoreid, keda on sageli võrreldud Franz Kafkaga. Tema loomingus põimuvad sürrealistlik kujundlikkus, eksistentsialistlikud teemad ja terav ühiskonnakriitika. Lisaks „Neljas jääaeg“ jutustusele on eesti keeles tuntud ka tema romaanid „Luitenaine“ ja „Härra S. Karma kuritöö“. Abe tekstid toovad lugejani maailmad, kus reaalsus ja fantaasia põrkuvad, luues uusi vaatenurki inimliku vabaduse, võõrandumise ja kontrolli küsimustele. Ta on jaapani kirjanduse üks rahvusvaheliselt mõjukamaid autoreid, kelle teosed kõnetavad ka tänapäeva lugejat.