Sahara kütkeis. Suur kõrb aastatuhandete peeglis

Klaus Polkehni teos „Sahara kütkeis. Suur kõrb aastatuhandete peeglis“ on populaarteaduslik ülevaade Sahara kõrbest kui geograafilisest, ajaloolisest ja kultuurilisest nähtusest. Raamat viib lugeja reisile läbi aja ja ruumi, kaardistades maailma suurima kõrbe kujunemisloo, selle mõju inimkultuuridele ja rolli mitmete tsivilisatsioonide arengus. Teos ühendab loodusteaduslikke fakte – kliima, maastik, liikumisteed ja oaaside tähtsus – sotsiaalajaloolise käsitlusega, käsitledes rändeid, karavanikaubandust, koloniaalpoliitikat ning kõrberahvaste – tuareegide, berberite, araablaste – eluolu ja kultuuri.

Polkehn pöörab tähelepanu Sahara muutlikkusele ajas: kord viljakas ja rohelisem piirkond, siis üha kuivem ja ligipääsmatum ala. Raamatus tuuakse esile, kuidas see keskkond on kujundanud kohalike rahvaste ellujäämisstrateegiaid, keelelisi ja kultuurilisi eripärasid ning kuidas kõrbeäärsed alad on olnud nii ühenduslüliks kui ka tõkkeks erinevate regioonide vahel. Eraldi käsitletakse ka koloniaalajastu sissetunge ja nende mõju kõrberegiooni poliitilisele ja kultuurilisele tasakaalule. Illustratsioonid ja kaardid toetavad teksti ning muudavad raamatu informatiivseks ja visuaalselt haaratavaks.

Klaus Polkehn oli Saksa päritolu ajakirjanik ja publitsist, kelle huvi rahvusvahelise poliitika ja geograafiliste piirkondade vastu kajastus mitmes sarnase iseloomuga teoses. „Sahara kütkeis“ ilmus eesti keeles ajal, mil nõukogudeaegne lugeja sai harva ligipääsu niivõrd põhjalikele ja geograafiliselt kaugetele teemadele. Seetõttu on teos oma aja kontekstis märgilise tähtsusega: see ei ole pelgalt kõrbeteemaline geograafia- või kultuuriraamat, vaid sild teadmiste ja kujutlusvõime vahel, mis aitab mõista, kuidas üks keskkond võib kujundada tervete rahvaste ja piirkondade ajalugu.