Kroonitud võõral maal

„Kroonitud võõral maal“ on ajalooline ülevaateteos, milles Kenti printsess Michael keskendub kaheksa kuningliku printsessi eluloole, kes abielludes pidid lahkuma oma kodumaalt ja kohanema uue, sageli võõra kultuuriga. Teoses käsitletakse tuntud ajaloolisi figuure, nagu Katariina II, Marie-Antoinette ja kuninganna Victoria miniad, aga ka vähem tuntud valitsejannasid, nagu Brasiilia keisrinna Leopoldina või Napoli kuninganna Maria Carolina. Kõik nad jagavad sarnast saatust: noores eas poliitilise kaalutluse tõttu sõlmitud abielu, mis viis nad uude rolli ja võõrasse õukonda, kus tuli leida tee mõjule, võimule ja sageli ka ellujäämisele. Autor vaatleb neid mitte ainult poliitiliste tegelastena, vaid ka inimestena – tütardena, naistena, emadena ja troonipartneritena, kelle elus ühinesid isiklikud igatsused ja avalikud kohustused.

Raamat läheneb ajaloolistele isikutele empaatiliselt, kuid faktitruult, tuginedes päevikutele, kirjavahetustele ja kaasaegsete mälestustele. Lugeja saab teada, kuidas Katariina II haaras võimu Venemaal, kuidas Marie-Antoinette pidi Prantsuse revolutsiooni valguses ohverdama oma staatuse ja elu, või kuidas keisrinna Alexandra suutmatus leppida Venemaa õukonna poliitilise dünaamikaga andis hoogu Romanovite allakäigule. Samas toob autor esile ka väiksemad, isiklikud hetked, mis seovad need naised kokku: koduigatsus, võõristus uues keskkonnas, vajadus esindada ja alluda, armastuse ja pettumuse läbipõimumine. Kogu teos on kirjutatud selges ja jutustavas stiilis, mis võimaldab ajaloosündmustele läheneda nii teadlikult kui ka kaasaelavalt.

Kenti printsess Michael (sündinud Marie Christine von Reibnitz) on Briti kuningliku perekonna liige, kelle hariduslik ja isiklik taust on tihedalt seotud ajalooteaduse ja Euroopa õukonnakultuuri uurimisega. Ta on tuntud nii oma dokumentaalsete ajalooliste teoste kui ka romaanide poolest, käsitledes sageli aadli ja kuninglike suguvõsade rolli Euroopa ajaloos. „Kroonitud võõral maal” on näide tema süstemaatilisest ja detailitruust lähenemisest, milles isiklik huvi ja akadeemiline põhjalikkus kohtuvad. Raamat ei paku üksnes ülevaadet kuninglikust minevikust, vaid ka arusaamist naiseks olemise keerukusest võimu ja poliitika ristteel, olles samas ühiskondlikult piiratud ja suurelt oodatud rollides.