Tuli ja raud

„Tuli ja raud“ on Karl Ristikivi esimene romaan, mis avab Tallinna-triloogia. Teos kujutab Jüri Sääveli eluteed alates tema otsusest loobuda talutööst ja asuda tehasesse tööle. Jüri on esimese põlvkonna linlane ja töölisklassi esindaja, kelle elus peegelduvad 20. sajandi alguse suurte muutuste mõjud. Romaanis rulluvad lahti Eesti ühiskonda raputanud sündmused: 1905. aasta revolutsioon, maailmasõda, iseseisvumise väljakuulutamine ja Vabadussõda. Kõik need pöörded jätavad jälje nii peategelasele kui ka tema perekonnale, kelle käekäik ulatub mitme põlvkonna võrra edasi.

Romaan on üles ehitatud kronoloogiliselt, jälgides Jüri elu algusest kuni lõpuni. Tema pere lugu näitab, kuidas ühest põlvkonnast teise kandub edasi nii elujõud kui ka paratamatud kaotused. Poeg hukkub, teine siirdub Ameerikasse ja lapselaps, kes saab insenerihariduse, kaotab lõpuks oma pere. Säärane ülesehitus annab romaanile laia haarde ja näitab, kuidas üks perekond ja tema järeltulijad on seotud rahva ja riigi saatusega. Ristikivi näitab, et linlaseks ja tööliseks saamine ei too ainult uut elukorraldust, vaid ka uusi katsumusi, mis panevad proovile nii isiklikud väärtused kui ka perekonna püsimise.

Karl Ristikivi oli 20. sajandi eesti kirjanduse üks silmapaistvamaid autoreid, kelle looming liikus realistlikest romaanidest ajalooliste ja filosoofiliste teosteni. „Tuli ja raud“ tõi ta esile kui põlvkonnaelu kujutaja, kelle jutustamisviis ühendas detailitäpse realismi ja selge moraalse mõõtme. Hiljem, olles paguluses, jätkas ta oma loomingut, millest paljud teosed said eesti kirjanduse klassikaks. Ristikivi oskas näha inimese ja perekonna lugu suurema ajaloolise konteksti osana, mistõttu tema looming kõnetab ka hilisemaid lugejaid.