Leedi Derring võtab armukese

Julie Anne Longi romaan „Leedi Derring võtab armukese” on teravmeelne ja kirglik ajalooline armastuslugu, mis räägib vabadusest, väärikusest ja julgusest uut elu alustada. Peategelane Delilah Swanpoole, hiljuti leseks jäänud Derringi krahvinna, avastab, et tema abikaasa on talle pärandanud mitte rikkuse, vaid võlad ja varemetes hoone. See ootamatu pärand, mis esmapilgul näib õnnetusena, osutub hoopis võimaluseks – võimaluseks ise oma elu üle otsustada. Delilah otsustab mitte enam sõltuda meestest ega ühiskonna halastusest, vaid luua endale uue alguse, rajades Kelmide palee pansionaadi, mille seintes peitub nii saladusi kui lootusi. Tema iseseisvumine on romantiline ja samas praktiline teekond, kus ta peab õppima usaldama iseennast ja oma südant.

Delilah teed ristuvad kapten Tristan Hardyga, kes on kuningliku mereväe ohvitser ja kogenud salakaubavedajate jälitaja. Tema ülesanne viib ta just Kelmide paleesse, kus pealtnäha väärikas perenaine osutub palju intrigeerivamaks kui ükski ta senine sihtmärk. Nende vaheline suhe on alguses täis umbusku ja peidetud kavatsusi, kuid peagi muutub see kahe inimese sisemiseks heitluseks oma põhimõtete ja tunnete vahel. Long oskab luua dialooge, kus pealispinnal valitsev teravmeelsus varjab sügavamat emotsionaalset lähedust. „Leedi Derring võtab armukese” on rohkem kui armastuslugu – see on jutustus vabadusest, mis tekib siis, kui inimene julgeb lahti lasta varasemast ja valida ise oma tee, isegi kui see tee viib tundmatusse.

Julie Anne Long on hinnatud Ameerika ajaloolise armastusromaani autor, kelle teosed ühendavad vaimuka huumori ja tundliku karakteriloomingu. Tema raamatuid on kiidetud elava dialoogi, tugevate naispeategelaste ja atmosfäärse ajastutruuduse eest. „Leedi Derring võtab armukese” on avateos sarjast „Kelmide palee”, mis käsitleb 19. sajandi Londoni ühiskonda, selle varjatud hierarhiaid ja inimlikke soove nende taga. Longi kirjutamislaad on detailne, ent kerge – ta oskab anda ajastule elu ilma liigse dekoratiivsuseta. Tema lood räägivad inimestest, kes õpivad, et tõeline armastus pole vastand vabadusele, vaid selle loomulik jätk. „Leedi Derring võtab armukese” on särav ja mõtlik romaan, mis toob klassikalisse ajaloolisse žanrisse värsket elegantsi ja soojust.