Süütu naine ja vallutaja mees

Raamat seab vastamisi arhitekt Zach Marcumi ja ehitusfirma juhi Ana Clarki, kelle koostöö algab luksuskuurordi projektist. Zach juhib nõudlikult nii jooniseid kui suhteid, hoides töö ja eraelu vahele kindla piiri. Ana tuleb objektile oma meeskonna ja tähtaegadega ning ei lase tellijal tempot ette kirjutada. Nende vaheline pinge kasvab koos otsustega, mis mõjutavad eelarvet, materjale ja graafikut. Kui Zach taipab, et tööpartneri privaatne maailm on kaitstud ja läbimõtlemata käik võib kogu projekti rööbastelt lükata, muutub kokkupuude isiklikuks riskiks. Üks teada­saamine nihutab jõujooni ning paneb mõlemad pooli valima, kas hoida lepingut puutumata või tunnistada, et müüride ja numbrite taha on tekkinud miski, mida ei juhita joonlauaga.

Teos jälgib, kuidas läbirääkimised, vastutus ja usaldus kujundavad lähedust. Zach harjub tegema kiireid otsuseid, ent õpib hindama pausi, mis lubab teisel poolel oma tingimused sõnastada. Ana seab esikohale töökindluse ja meeskonna, kuid peab tunnistama, et partnerlus ei sünni vaid tehnilistest lahendustest. Romaan hoiab fookuse konkreetsetel situatsioonidel: objekti koosolekud, skeemide ümberjoonistamine, riskide jaotus, piiriületus, mis toob kaasa tagajärjed mõlemale. Flirt ei ole siin kaunistus, vaid muutus läbirääkimiste reeglites. Nii kasvab raamatust lugu, kus karjäär, maine ja isiklikud soovid põrkuvad, ning küsimus ei ole niivõrd vallutamises, kuivõrd vastuse andmises, kas ja kuidas saab kahe inimese kokkulepe püsida surve all. Eesti keelde vahendab teksti Urve Liivamägi.

Jules Bennett kirjutab nüüdisaegseid suhtejutustusi, kus tegevus rajaneb tööolukordadel ja selgetel eesmärkidel. Autor seob isikliku valiku majandusliku kaalutlusega ning laseb tegelastel tegutseda põhjendatud motiividega, mille üle lugeja saab hinnangu anda stseenide, mitte deklaratsioonide põhjal. Tema proosa toetub dialoogile ja tempo hoidmisele: lühikesed stseenid kannavad edasi panuseid, kõrvaltegelased aitavad täpsustada peategelaste otsuseid. Bennett on korduvalt käsitlenud teemat, kuidas piir töö ja läheduse vahel liigub ning millal tuleb reeglid ümber sõnastada. Nii pakub see romaan koondpilti kahest professionaalist, kes õpivad, et partnerlus algab seal, kus leping loeb, ent ei piisa, ja kus vastutus ei lõpe uksega, vaid jätkub sõnas, mis tuleb välja öelda.