Stalini viimased päevad

Raamat Stalini viimased päevad keskendub 1953. aasta sündmustele, mil Jossif Stalini ootamatu surm katkestas ühe 20. sajandi mõjukama diktatuuri. Teos jälgib diktaatori viimaseid elukuusid, kirjeldades nii tema halvenevat tervislikku seisundit kui ka Kremlis valitsevat pinget. Rubenstein näitab, kuidas vananev ja üha umbusklikum liider hoidis endiselt ohjes hiigelriiki, samal ajal kaotades reaalselt kontrolli detailide üle. Lugeja viiakse samm-sammult Stalini elu viimaste tundideni, alates suletud siseringi õhtustest kuni hetkeni, mil arstid lõpuks kohale kutsutakse ja võimu ümber jagamise protsess vaikse, kuid äreva kiirusega käivitub.

Teos ei piirdu üksnes surivoodi ümbruses toimuvaga, vaid vaatleb paralleelselt poliitilist maastikku, mis pidi kohe pärast juhi lahkumist uue kuju võtma. Oluline osa on võitlusel mõju ja positsioonide pärast Lavrenti Beria, Georgi Malenkovi, Nikita Hruštšovi ja teiste juhtfiguuride vahel, kellele Stalini kadumine tähendas nii võimalust kui ohtu. Raamat heidab valgust arstide vandenõu nime all tuntud kampaaniale ja väidetavale plaanile Nõukogude Liidu juudi elanikkonda represseerida, asetades need sammud Stalini hilise paranoia raamistikku. Samal ajal kirjeldatakse, kuidas surmateatega silmitsi seisid nii Nõukogude inimesed kui ka Ameerika Ühendriigid, püüdes mõista, kas ees ootab režiimi jätkumine pehmemas vormis, uued puhastused või ettevaatlik avanemine.

Stalini viimased päevad sobib lugejale, keda huvitab Nõukogude süsteemi toimimine murdepunkti olukorras. Raamat liidab omavahel arhiiviallikad, mälestused ja varasema ajalookäsitluse, et kirjeldada nii otsesõnu jäädvustatud sündmusi kui ka tagantjärele nähtavaid mõjuahelaid. Nii on see ühtaegu ülevaade ühe diktaatori elu lõpust ja sissevaade aparatuuri, mis pidi pärast juhi kadumist kiiresti ja valutult jätkama, kuid mille sees alanud jõukatsumine kujundas terve hilisema kümnendi poliitilise kursi.