Mõrv Cartwrighti skvääril

Joseph Smith Fletcheri kriminaalromaan „Mõrv Cartwrighti skvääril” viib lugeja Inglismaa viktoriaanlikku või Edwardi aegset keskkonda, kus kuritegu ei ole pelgalt õigusrikkumine, vaid ka sotsiaalne mõistatus. Teose keskmes on salapärane mõrv, mis toimub näiliselt rahulikus ja soliidse mainega Cartwrighti väljakul. Kui surnukeha leitakse ühest sealsest eramust, algab uurimine, mis toob päevavalgele rohkem saladusi ja motiive, kui esialgu arvata osatakse. Detektiiv, kes juhtumi käsile võtab, läheneb asjale põhjaliku loogikaga, usaldades nii tõendusmaterjali kui inimpsühholoogia nüansse.

Romaan järgib klassikalise detektiivkirjanduse põhimõtteid: igal tegelasel on motiiv, keegi varjab midagi ja lõpplahendus saabub alles pärast mitmeid eksitavaid vihjeid ja valejälgi. Fletcher kujundab pinge järk-järgult kasvavaks, lastes lugejal koos uurijaga koguda killukesi, mis lõpuks loovad selge pildi sellest, mis tegelikult juhtus. Sündmuspaigad ja iseloomustused on detailsed, kuid mitte liialt dekoratiivsed, võimaldades keskenduda uurimisele. Autor põimib loosse ka ühiskonnakriitilisi noote, viidates klassierinevustele ja sellele, kuidas need mõjutavad inimeste käitumist ja õigustunnetust.

Joseph Smith Fletcher (1863–1935) oli inglise kirjanik ja ajakirjanik, keda peetakse üheks varajase krimikirjanduse rajajaks. Ta kirjutas üle sajaviiekümne teose, sealhulgas rohkelt detektiivromaane, ajaloolist proosat ja esseistikat. Fletcheri loomingule on omane selge jutustamisviis, loogiliselt arenev sündmustik ja tugeva eetilise alatooniga lõpp. „Mõrv Cartwrighti skvääril” on tüüpiline näide tema žanritundlikust lähenemisest, pakkudes klassikalise mõrvamüsteeriumi austajatele nauditavat ja süsteemset lugemiselamust.